Oppdagelsens grunnbane 6. august. Bildekreditt: Chris Peat and Heavens Over. Klikk for å forstørre
Hvis du bor i Sør-Florida, sentrale Texas eller i nærheten av Mississippi-elvedeltaet, kan du ta en godbit. I helgen går romfergen Discovery og den internasjonale romstasjonen (ISS) i bane rundt din landsdel. Skiner som veldig lyse stjerner, vil de to skipene gli i tandem over himmelen - et nydelig syn.
Det er den gode nyheten. Den dårlige nyheten er at du må våkne før daggry for å se dem, men de er verdt å våkne opp for.
Flybys starter lørdag morgen 6. august, klokka 17:50 CDT når paret kan sees fra New Orleans, Mobile, Biloxi og omegn. Oppdagelsen vil nettopp ha blitt fjernet fra ISS omtrent tre timer tidligere. Dette betyr at de to skipene vil være atskilt, men fortsatt tett sammen. Side om side-opptredener av to lyse romskip er sjeldne og vakre.
"Basert på deres forventede separasjon på 7 km, skal deres vinkelseparasjon være 1– bare dobbelt så stor som diameteren på en fullmåne," sier den uavhengige satellittsporingseksperten Ted Molczan.
Hvilket skip er hvilket? Det lysere lyset er skyttelen. Selv om Discovery er mindre enn ISS, reflekterer den superhvite toppen mer sollys. Begge skipene skal være lette å se på den dypblå daggryhimmelen.
Bonus: Oppdagelse og ISS passerer tilfeldigvis nær planeten Mars. Hvis du er en tidlig stigning, har du sannsynligvis lagt merke til at Mars skinner høyt på himmelen før soloppgang. Hvis du ikke har lagt merke til Mars ennå, vil du den 6. august. Oppdagelse og ISS vil lede deg rett til den røde planeten: himmelskart.
7. august skulle også være en god morgen med fluesnurr over Sør-Florida, deler av Texas og Oklahoma. Da, sier Molczan, "vil de to skipene være mer enn 250 km fra hverandre. ISS ville spore Discovery med 30 sekunder eller så - fortsatt verdt å observere, men ikke så spektakulært som 6. august. ” Miami og Dallas er foretrukket med spesielt gode skikkelser: de to romskipene vil være lyse og, nok en gang, nær Mars når de passerer overhead.
Endelig, om morgenen 8. august, skal skyttelen lande på Kennedy Space Center. Reentry vil ikke være synlig fra store deler av USA. Skyttelens tiltenkte bane tar den over Yucatan-halvøya og Mexicogulfen.
For det blotte hjerte er Discovery og ISS kompakte lyspunkter. Du kan faktisk ikke skjelne, for eksempel skyttelens vinger eller stasjonens enorme solarrayer.
Hva med å se gjennom et teleskop?
Det er ikke lett, men det kan gjøres. De to romskipene beveger seg sakte over himmelen, og tar omtrent fem minutter å krysse fra horisont til horisont. Med litt øvelse kan du trene et lite teleskop på paret og spore dem manuelt. Så kan du se omrissene deres. Romstasjonens T-formede solarrayer er iøynefallende; folk som har sett dem er imponert over deres uhyggelige kobberfarge.
Hvis du aldri har sett en flybuss før, men ikke bruk dyrebare minutter å famle med et teleskop. Slå opp og bruk bare øynene, bare nyt utsikten.
Originalkilde: NASA News Release
