Det primære oppdraget med tvilling STEREO sonder er å utforske den tredimensjonale sminke av vår sol. En av dem, Heliospheric Imager (HI), ser ikke direkte på Solen, men utforsker et bredt felt i nærheten av Solen for å utforske fysikken til koronale masseutstøtninger (CME), spesielt de som er rettet mot jorden. Men selv om det ikke er fokus på soluttak, er HI fritt til å gjøre mange andre observasjoner, inkludert den første deteksjonen av en ekstrasolar planet.
Mens Heliospheric Imager stirrer på rommet mellom Jorden og Solen, har den gjort mange nye observasjoner. Enheten åpnet skoddene sine første gang i 2006 instrumentet har observert interaksjonen mellom CME-er og atmosfæren til Venus, stripping av en komets hale av en CME, atomjern i en komets hale, og "den veldig svake optiske utslipp forbundet med såkalte Corotating Interaction Regions (CIR-er) i interplanetisk rom, hvor hurtigstrømende solvind innhenter langsommere vindregioner. ”
Romfartøyet gjør det mulig for lange perioder å stirre på himmellapper når satellittene går foran og følger Jorden i sin bane. Romfartøyet er i stand til å ta bilder omtrent hvert 40. minutt i nesten 20 dager på rad, noe som gir utmerket dekning. Som et resultat har bildene som er tatt potensialet til å brukes til detaljerte undersøkelsesstudier. Slik informasjon er nyttig for å utføre studier med variabel stjerne, og en fersk oppsummering av funn fra oppdraget rapporterte påvisning av 263 formørkende variable stjerner, hvorav 122 ikke tidligere var klassifisert som sådan.
En annen type variabel stjerne observert av STEREO HI, var den kataklysmiske typen, spesielt V 471 Tau. Denne røde kjempe / hvite dvergen binær i Hyades-stjerneklyngen er en sterk kilde av interesse for stjerners astrofysikere fordi systemet antas å være en sterk kandidat for en type Ia-supernova når den røde kjempen dumper masse på sin høye masse, hvite dvergkompis . Stjernesystemet er ekstremt uberegnelig i lysutbyttet, og observasjoner kan hjelpe astronomer til å forstå hvordan slike systemer utvikler seg.
Selv om planetjakt er helt i utkanten av egenskapene til HIs begrensninger, er formørkelser forårsaket av gjenstander av planetstørrelse mulig for mange av de lysere stjernene i synsfeltet så svake som omtrent åttende størrelsesorden. Rundt en stjerne, HD 213597, rapporterte STEREO-teamet om påvisning av et objekt som virker for lite til å være en stjerne basert på lyskurven alene. Imidlertid vil oppfølgingsstudier være nødvendig for å feste objektets masse mer nøyaktig.
