NASA-administrator Charles Bolden avduket i dag vinnerne i anbudskrigen for å bli hjemsted for en av NASAs pensjonerende romskyttebanere. Bolden valgte Kennedy Space Center i Florida, California Science Center, Intrepid Sea, Air and Space Museum i New York City og Smithsonian National Air and Space Museum, utenfor Washington D.C.
Bolden kunngjorde kunngjøringen ved en seremoni i Kennedy Space Center sammenfallende med det 30. jubileet for den første romfergen. Space Shuttle Columbia sprengte fart på STS-1-oppdraget 12. april 1981. I dag er det også 50-årsjubileum for den første bemannede romfart av kosmonaut Yuri Gagarin 12. april 1961.
Bare to shuttle-fly gjenstår før Space Shuttle-programmet og banerne går av med pensjon etter 30 år med speillys og 133 oppdrag så langt. De to siste oppdragene - STS-134 og STS 135 - er planlagt til slutten av april og slutten av juni 2011.
Baneene blir deretter overført til sine nye hjem og vises på visning der NASA håper de vil inspirere neste generasjon oppdagelsesreisende og ingeniører. Men ordet som ble nevnt av Bolden og alle de andre foredragsholderne, var "bittersøtt" - fordi i dag er en blanding av tristhet om at omløperne blir trukket tilbake mens de fremdeles er verdige og lykke til at programmet har oppnådd så mye.
Atlantis, den siste skyttelbussen for å fly, vil bli vist på Kennedy Space Center besøkende kompleks. Kennedy er det naturlige hjemmet til omløperne, og der hvert skytteloppdrag har lansert, og hvor hvert shuittle-oppdrag blir behandlet for flyturen.
Kennedy planlegger å disiple shuttle Atlantis som om det var "In Flight". Les min tidligere historie om Kennedys forslag om å vise fram omløperen med interaktive utstillinger og mange skyttelprogramgjenstander, for eksempel White Room og Beenie Cap.
Som forventet ble Shuttle Discovery tildelt Smithsonian's National Air
og Space Museum Steven F. Udvar-Hazy Center i Virginia. Discovery er den første orbiters som skal bli pensjonist og fullførte nettopp sitt endelige oppdrag, STS -133, i mars 2011
Prototypebanen Enterprise, som for tiden er utstilt på Smithsonian, vil bli flyttet opp østkysten til Intrepid Sea, Air & Space Museum i New York City
Space Shuttle Endeavour vil gå til California Science Center i Los Angeles, i nærheten av stedet der alle skyttelbane ble bygget. Endeavour vil være den eneste omløperen som vises utenfor østkysten. Endeavour blir behandlet for sin endelige flytur, STS-134-oppdraget, som skal lanseres 29. april.
Merkelig utelatt er Johnson Space Center, hjem til alle Space Shuttle-astronauter og deres treningsfasiliteter.