Potensialet til å fly hvor som helst i verden på mindre enn en time tok en neseive i dag. Overvåket av DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency, startet denne andre testflygningen til HTV-2 tilsynelatende bra, da Minotaur IV-oppskytningsbilen med hell satte inn flyet i riktig bane, og flyet gikk over til Mach 20 aerodynamisk flyging. Den fløy i 9 minutter til den fikk problemer og krasjet.
Til tross for krasjet sa DARPA at den vellykkede overgangen “representerer et kritisk kunnskap og kontrollpunkt for å manøvrere atmosfærisk hypersonflukt.”
"Dette er hva vi vet," sa luftforsvarets general Chris Schulz, programleder for DARPA HTV-2 i en uttalelse fra DARPA. ”Vi vet hvordan vi kan øke flyene til nær plass. Vi vet hvordan vi skal sette flyet inn i atmosfærisk hypersonflukt. Vi vet foreløpig ikke hvordan vi skal oppnå ønsket kontroll under den aerodynamiske fasen av flyging. Det er irriterende; Jeg er trygg på at det er en løsning. Vi må finne det. ”
Fra oppskyting til krasj varte flyturen i omtrent en halv time.
DARPAs Falcon er designet for å fly hvor som helst i verden på mindre enn 60 minutter. Denne muligheten krever et fly som kan fly ved 13 000 mph, mens det opplever temperaturer over 3500F.
Under den første testflukten av HTV-2 23. april 2010, ble telemetri tapt 9 minutter ut i flyturen. En etterfølgende undersøkelse fant at kjøretøyet møtte uventet gir, fulgt av en ukontrollerbar rulle. Onboard-datamaskinen satte så kjøretøyet til å krasje i havet.
"I testen i april 2010 oppnådde vi fire ganger mengden data som tidligere var tilgjengelig med disse hastighetene," sa DARPA-direktør Regina Dugan. "I dag var mer enn 20 systemer for innsamling av data for luft, land, sjø og romdata. Vi lærer. Vi prøver igjen. Det er det som trengs. Å fylle hullene i vår forståelse av hypersonic flight i dette krevende regimet krever at vi er villige til å fly. ”
Militæret hadde forhåpninger om å bruke denne typen supersnelle fly for å nå problemplasser rundt om i verden raskt.
DARPA sa at i de kommende ukene vil et uavhengig Engineering Review Board gjennomgå og analysere dataene som er samlet inn. Disse dataene vil informere om beslutninger om politikk, anskaffelse og operasjon for fremtidige hypertoniske fly av denne typen. Det er ennå ikke klart om noen utvikling av Falcon HTV-2 vil fortsette.
Dette er det andre store hypersoniske tilbakeslaget i 2011. I juni mislyktes Boeing X-51 waverider da scramjet-enheten møtte et problem ved oppstart av motoren.
Kilde: DARPA
