[/ Caption]
Er det liv på andre planeter? Det har vært et spørsmål reist fra den tidlige begynnelsen av science fiction. I det minste var det til vi klarte å nå ut i verdensrommet og oppdage nye fakta og samle nytt.
Muligheten for liv på Mars (utenfor sci-fi-bøker) hadde blitt foreslått allerede på 1950-tallet, men det var ingen reell måte å bevise eller motbevise teorien før lanseringen av Mariner 4 i 1965. Romfartøyet var i stand til å returnere første fotografier av planetens overflate. Nyheten var dårlig for de som hadde håpet på tegn på liv på planeten. Overflaten var for ekstrem og øde for enhver type kjent livsform. Voyager-probene fant radiomerket karbondioksid, men ingen organiske molekyler. Disse resultatene gir blandede signaler og er i beste fall uoverensstemmende. Resultatene er brukt for å støtte muligheten for en mikroorganisme ved navn Gillevinia straata.
Phoenix lander rørte seg ned på Marsoverflaten i mai 2008. Landeren gravde en grøft på området av nordpolen. Ingen bakterier ble funnet, men prøvene inneholdt bundet vann og karbondioksid. Det mest positive beviset på livet i Mars-fortiden er meteoritter fra planeten. 34 eksisterer og 3 viser tegn på mikroskopiske fossiliserte bakterier.
En annen levedyktig mulighet for liv på andre planeter ville være de som tilsvarer Gliese 581c. Disse planetene er innenfor den beboelige sonen (for menneskeliv) for hovedstjernen. Disse planetene ser ut til å ha en temperatur som vil tillate flytende vann og atmosfærer som virker spektroskopisk nær jordas. Informasjonen som trengs vil detaljere drivhuseffekten på disse planetene. Hvis dette var tilgjengelig, ville vi være i stand til å bestemme egnetheten for menneskelivet.
Alle våre anstrengelser for å svare på spørsmålet ‘Finnes det liv på andre planeter?’ Er basert på å finne liv som ligner det på jorden. Det er en typisk arrogant forskningslinje. Hvor er det skrevet at jordens livsform er gjennomgripende?
Vi har skrevet mange artikler om muligheten for liv på andre planeter for Space Magazine. Her er en artikkel om livet på andre planeter, og her er en artikkel om livet på Mars.
Hvis du vil ha mer informasjon om søket etter liv på andre planeter, kan du sjekke NASAs astrobiologiinstitutt hjemmeside, og her er en lenke til NASA Planet Quest: Finding Life.
Vi har også spilt inn en hel episode av Astronomy Cast alt om framtiden for astronomi. Hør her, Episode 188: The Future of Astronomy.
