Vær oppmerksom på at dette kommer til å bli den siste utgaven av What’s Up-serien med artikler om Space Magazine. Tammy skriver fortsatt for Space Magazine, og vil legge ut artikler om skywatching og hendelser med jevne mellomrom.
Mandag 24. desember - To ganger natten før jul på en himmel fylt med stjerner ... Og lavt i horisonten er Yule Moon og Mars! Det er riktig. Det er Full Yule Moon, og ankommer samtidig Mars når opposisjon. For mange seere vil det spektakulære paret heve seg med Mars mindre enn en grad sør for Luna ... Men en sammenkobling på nært hold betyr at noen få heldige observatører kan være med på en okkultasjonshendelse! Sørg for å sjekke IOTA for mulige tidspunkter og steder.
I dag i 1968 ble Apollo 8 det første bemannede romfartøyet som gikk i bane rundt månen. La oss feire det ved å se på månens overflate. På den østlige lemmen ser vi de lyse sprutstrålemønstrene som omgir det gamle Furnerius - men strålene i seg selv stammer fra mye yngre krater Furnerius A. Over hele overflaten ser vi små punkter lyse opp og testamentet til Månens voldelige fortid skrevet i dens arrete linjer. Ta en titt nå på den vestlige lemen ... For soloppgangen er i ferd med å gå rundt den.
Fram til denne datoen hadde ingen mennesker sett med egne øyne hva som lå utenfor. Frank Borman, James Lovell og William Anders skulle bli de første til å se direkte på den "mørke siden" og de første som var vitne til jordoppgang over Månen. Når dagene fremover bringer terminatoren rundt til den østlige lemen, la tankene fly til den fjerne kulen og nyt landskapet når skyggene tar nye vinkler og gamle funksjoner blir nye igjen.
"Og fra mannskapet på Apollo 8 stenger vi, med god natt, lykke til, en god jul, og Gud velsigne dere alle, alle på den gode jorden." (Astronaut Frank Borman)
Tirsdag 25. desember - Ønsker deg alt godt til juletiden! Som en gave ble Sir Isaac Newton født på denne dagen 1642 - Newton var den britiske ”oppfinneren” av kalkulus og en enorm mengde av det vi nå anser for moderne klassisk fysikk. Selv små barn er klar over de enkle lovene om bevegelse og alvor. Det var ikke før Einsteins tid før ting endret seg!
I tråd med sesongen er kveldens astronomiske objekt en feiring av både stjernelys og asterisme. NGC 2264 ligger 10 grader øst for Betelgeuse (RA 06 41 00,00 des +09 53 -0,0), og vil være et utfordrende objekt takket være Månen. Også kjent som "Christmas Tree Cluster", er denne lyse asterismen på omtrent 20 lyse stjerner og over 100 svakere, omsluttet av en svak nebula som vil gå tapt til lyse himmel, og bare etterlater den herlige juletreformen prydet med stjerner.
Den aller lyseste av disse stjernene, S Monocerotis, er i 5. størrelsesorden og vil vises tydelig i finneskopet, og vil bli sett på som en dobbel ved forstørrelse. Stødig himmel vil avsløre at "stjernen" på toppen av "treet" vårt også er en visuell dobbel. Mange av stjernene ser også ut til å ha følgesvenner, samt fargetoner av sølv som gull. Den visuelle effekten av denne fantastiske åpne klyngen er vel verdt utfordringen den gir. Gledelig høytid!
Onsdag 26. desember - Er det borte ennå? Nei. Månen vil oppstå litt senere i kveld, men vi kommer til å løpe foran den i kveld og glede oss over studier i Auriga! Ser omtrent ut som en femkant i form, start med å identifisere de lyseste av disse stjernene - Capella. Rett sør for den er den nest lyseste stjernen, El Nath. Ved å sikte kikkert mot El Nath, gå nord omtrent en tredjedel avstanden mellom de to og nyt alle stjernene!
Du vil merke to veldig iøynefallende klynger av stjerner i dette området, og det gjorde Le Gentil også i 1749. Kikkert vil avsløre paret i samme felt, og også teleskoper som bruker lavest strøm. Den dimmeste av disse er M38, og den vil virke vagt korsformet i formen. Omtrent 4200 lysår unna, vil større blenderåpning være nødvendig for å løse de rundt 100 svakere medlemmene. Omtrent to og en halv grad mot sørøst vil du se den mye lysere M36. Enklere løst i kikkert og små omfang er denne "juvelkassen" galaktiske klyngen ganske ung - og omtrent 100 lysår nærmere!
Torsdag 27. desember - Født i dag i 1571 var Johannes Kepler - dansk astronom og assistent for Tycho Brahe. Kepler brukte Brahes rikholdige notater om Mars ’posisjoner for å bidra til å formulere sine tre lover om planetarisk bevegelse. Disse lovene er fortsatt i bruk i dag.
Er det borte ennå? Nei. Månen vil være med om kort tid, men vi har fremdeles tid til å sette våre mål omtrent halvveis mellom Theta Aurigae og El Nath. Studieobjektet vårt vil være den åpne klyngen M37. Tilsynelatende oppdaget av Messier selv i 1764, denne galaktiske klyngen vil fremstå som nesten nebula-aktig for kikkert og veldig små teleskoper - men kommer til perfekt oppløsning med større instrumenter.
På rundt 4700 lysår unna, og spenner over enorme 25 lysår, blir M37 ofte fakturert som den fineste av de tre Aurigan åpner for større omfang. Denne tilbyr vakker oppløsningsevne og inneholder rundt 150 medlemmer ned til størrelsesorden 12, og har en total befolkning på over 500.
Hva gjør det unikt? Når du ser, vil du merke tilstedeværelsen av flere røde giganter. For det meste består åpne klynger av stjerner som er omtrent på samme alder, men den lyseste stjernen i M37 ser oransje ut i fargen og ikke blå! Så hva skjer egentlig her inne? Tilsynelatende har noen av disse store, lyse stjernene utviklet seg mye raskere - forbruker drivstoffet deres til en utrolig hastighet. Andre stjerner i denne klyngen er fremdeles ganske unge i kosmisk skala, men de forlot samtidig "barnehagen" på samme tid! I teorien lar dette oss bedømme den relative alderen på åpne klynger. For eksempel er M36 rundt 30 millioner år gammel og M38 rundt 40, men tilstedeværelsen av de røde kjempene i M37 setter sin estimerte alder til 150 millioner år! Bare kjempebra…
Fredag 28. desember - I dag feirer vi fødselen til Arthur S. Eddington. Eddington ble født i 1882 og var en britisk teoretisk astrofysiker hvis arbeid var grunnleggende for å tolke og forklare den stellare naturen. Han myntet også uttrykket "ekspanderende univers" for å referere til den gjensidige tilbakegangen av galaksene.
Er det borte ennå? Ikke ennå… Men før månen reiser seg i kveld, la oss nyte de tidlige mørke himmelene og gå til kartene våre vest for M36 og M38 for å identifisere AE Aurigae. Som en uvanlig variabel er AE normalt rundt sjette størrelse og har omtrent 1600 lysår unna. Skjønnheten i denne regionen er ikke spesielt selve stjernen, men den svake tåken der den ligger. Dette er kjent som IC 405 og er et område med stort sett støv og veldig lite gass. Det som gjør dette synspunktet så underholdende er at vi ser på en "løpsk" -stjerne.
Det antas at AE har sin opprinnelse i M42-regionen i Orion. AE fløt med en veldig respektabel hastighet på 130 kilometer per sekund, og fløy ”stjernestedet” for 2,7 millioner år siden! Selv om IC 405 ikke er direkte relatert til AE, er det bevis i nebulaen at områdene har blitt renset for støvet av den raske bevegelsen nordover. AEs varme, blå belysning og fotoner med høy energi gir drivstoff for den lille gassen som finnes i regionen, og lyset reflekterer det omgivende støv også. Selv om vi ikke kan "se" med øynene som et fotografi, gir dette paret sammen en enestående utsikt for det lille bakgårds-teleskopet, og det er kjent som "The Flaming Star."
Og når månen reiser seg? Se etter Regulus mindre enn en halv grad nord og Saturn ytterligere to grader lenger. Dette kan være en okkultasjon av Regulus, så husk å sjekke IOTA!
Lørdag 29. desember - Hvis du er oppe før daggry i morges, kan du ta deg tid til å gå utenfor og se på den enkle skjønnheten i ekliptikflyet. Mot vest henger Mars rett over horisonten med Saturn ikke langt over den. Månen danser høyt over hodet og Venus skinner rett før den stigende solen. I løpet av noen uker vil Jupiter komme tilbake til morgenhimmelen!
Er det borte ennå? Ikke ennå. Siden månen ikke vil begynne å blande seg i en god stund etter at himmelen er blitt mørk, ville dette være en flott mulighet til å finne et enkelt Messier-objekt - M34. Hvis du husker våre forrige studiestjerner Almach og Algol, er du halvveis der. Tegn en imaginær linje mellom dem og se med kikkerten eller finneren bare en skygge nord for sentrum.
I kikkert vil M34 vise rundt et dusin svakere stjerner gruppert sammen, og kanskje et titalls flere spredt rundt i feltet. Små teleskoper med lav effekt vil sette pris på M34 for sin oppløsbarhet og den særegne oransje stjernen i sentrum. Større blenderåpninger må være på laveste kraft for å sette pris på 18 lysårs spenn i denne 100 millioner år gamle klyngen, men ta deg tid til å starte opp og studere. Du vil finne mange utfordrende dobler inne!
Søndag 30. desember - Er det borte ennå? Ikke helt! Månen vil være med mye senere, men ikke før vi har hatt en mulighet til å ta turen til en annen nordlig perle, M76.
Ligger i vestlige Perseus, litt under en grad nord-nordvest for Phi, blir M76 ofte referert til som "The Little Dumbbell." Charles opprinnelig ble oppdaget av Messiers assistent Mˆchain i september 1780, og kom ikke til å katalogisere den i ytterligere seks uker. For synd det tok ham så lang tid å se denne fine planetens tåke! Den sentrale stjernen er en av de hotteste som er kjent, men likheten med M27 er det som gjør den så fascinerende.
Ser veldig ut som en miniatyrisering av den mye større M27, er M76 ganske svak i størrelsesorden 11, men er ganske oppnåelig i omfang på 114 mm i blenderåpning eller større. Den er liten, men dens uregelmessige form gjør denne planetariske tåken til en virkelig "klassehandling!"
For våre venner på den sørlige halvkule, ta deg dit og se på Eta Carinae! Først innspilt av Halley i 1677, forlot denne nebular-variabelen stjernen til og med den store Sir John Herschel med tap for å beskrive dens sanne skjønnhet og kompleksitet. Denne "sakte novaen" er fylt med alle underverkene som vi "nordmenn" bare kan drømme om ...
Mandag 31. desember - I dag er det bursdagen til Robert G. Aitken. Født i 1864, var Aitken en produktiv amerikansk observatør som oppdaget og katalogiserte mer enn 3100 dobbelt- og binærstjerner. Bare se på hva en produktiv observatør DU har blitt på bare et år!
Er det borte ennå? Nei. Månen kommer til å være mye senere i kveld, men året 2007 var omtrent slutt. Prøv å feire på en unik og inspirerende måte! Gå til observasjon ...
I timene før midnatt kan du ta en kosmisk reise som spenner over millioner av lysår. På den nordlige halvkule kan du besøke Andromeda Galaxy igjen - eller de små og store magellanske skyene hvis du bor i Sør. Sett øynene opp for enorme og vidunderlige visninger av stjerner som "Double Cluster" i Perseus, eller "Jewel Box" - stjerneklyngen Kappa Crucis. Gled deg over fødselen av nye stjerner ved å reise til M42 - Orion-tåken ... Og husk den gamle ved å gå tilbake til M1 - Krabbenågen. Gled deg over bevegelsene til vårt eget solsystem ved å se Mars stige, eller kikke inn på Saturns ringer som det følger bak. Kanskje vil ISS passere ditt område i kveld, eller kanskje bare en eneste stjerne vil skinne gjennom den overskyede himmelen din. Det kan være noe så spektakulært som å se på en meteor gå ned i en glød av herlighet, eller så stille og kontemplativ som å se på månen stige når året slutter.
Ta deg et øyeblikk for å se opp på stjernene og tenke på alle de milliarder av årene de har vært i ferd med å gjøre, og hele tiden det har tatt for lyset å nå oss. Honnør! Vårt observasjonsår har vært fantastisk sammen ... Og jeg ser etter deg under stjernene! Jeg håper du vil bli med meg igjen når 2008 begynner som "The Night Sky Companion."
Måtte alle reisene dine være i lett hastighet!
