Hvis du våkner midt på natten med rare drømmer om flyvende asteroider, ville jeg ikke bli overrasket. Rundt klokka 15.00 i morgen tidlig 21. april, vil en 50 fot bred asteroide hindre bare 0,2 måneavstander eller 45 600 mil over sengen din.
DeMt. Lemmon Survey, med base i Tucson, Arizona, festet romrocken lørdag. 2015 HD1 er omtrent like stor som en fullvoksen T-rex gjennom ikke på langt nær så skummel, siden den trygt vil savne Jorden ... men ikke så mye.
Geostasjonære satellitter, brukt til global kommunikasjon, værmelding og satellitt-TV, er parkert i baner rundt 22 300 mil over jorden. 2015 HD1 vil glippe forbi på bare to ganger den avstanden, og vil sette den i en mer utvalgt gruppe ekstremt nærliggende ting. Likevel gitt denne lille størrelsen, selv om den skulle kollidere med jorden, sannsynligvis ville denne steinen i dino størrelse bryte opp i en dusj av meteoritter.
Heldig for oss alle, astronomer som gjør fotografiske undersøkelser som den på Mt. Lemmon raker himmelen hver klar natt, og dukker opp et dusin eller mer generelt små, jordnærende asteroider hver måned. Ingen har ennå blitt funnet på kollisjonskurs med Jorden, men mange passerer i løpet av noen få måneavstander.
En vanlig misforståelse om å nærme seg asteroider angår jordens tyngdekraft. Mens planeten vår har nok av gravitasjonstrekk, er det ikke noe som passer med raske asteroider. Vi kan ikke "trekke" dem inn som en traktorbjelke.
Fordi de beveger seg med hastigheter på miles per sekund, har de mye vinkelmoment (ønske om å fortsette å bevege seg i den retningen de er på vei). Bare asteroider som er på vei direkte mot oss har noe håp om å slå atmosfæren og potensielt etterlate fragmenter som meteoritter.
Fortsatt samhandler både jord og asteroide. Nærgående asteroider vil ofte få banene sine endret av jordens tyngdekraft. De kommer i en retning og drar på en litt annen retning etter at Jorden veier inn (bokstavelig talt!)
Alle de kjente asteroidene går i bane rundt solen - i 3D
Beveger seg raskt over konstellasjonene Hydra, Antlia og Puppis i morgen tidlig, forventes det at HD1 vil komme opp i en kort stigning til +13,2. Det er svakt, men med et godt kart vil amatørastronomer med 8-tommers eller større teleskoper se det bevege seg i sanntid over himmelen som en treg satellitt. For å lage et kart, trenger du himmelskartprogramvare som MegaStar, The Sky eller Starry Night og disse baneelementer.
Maksimal lysstyrke og synlighet oppstår mellom 1 og 3 pm CDT (6-8 UT) for observatører i lave nordlige eller sørlige breddegrader. Fra vestkysten vil asteroiden være lav på den sørvestlige himmelen rundt kl. lokal tid. Hawaiiske skywatchers vil få den lyseste utsikten med asteroiden høyest på himmelen rundt kl. lokal tid. HVIS du bor i de østlige to tredjedeler av USA, er det enten for langt sør eller vil ha satt seg når det er lyst nok til å se.
Ingen bekymringer. Den italienske astronomen Gianluca Masi vil nok en gang skyte opp teleskopet sitt for å gi live utsikt over HD1 2015 på hans Virtual Telescope Project nettstedi dag 20. april med start kl. CDT (21:00 UT). Så hvis du vil, kan du tross alt få en gander.
