Vi vet kanskje ikke nøyaktig hvor Philae er, men det gjør en oppsøkt jobb å sende sine første bilder fra kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko. Når du ser på fotografiene, er det godt å huske på det.
Selv om det er vanskelig å si hvor langt funksjonene er i bildet. I en oppdatering i dag på en pressemelding, sa Jean Pierre Biebring, hovedetterforsker for CIVA / ROLIS (lander-kameraer) at funksjonene som er vist i rammen nede til venstre er omtrent 1 meter eller 3 meter unna. Philae slo seg ned på sitt endelige landingssted etter en opprivende første sprett som sendte den til å fly så høyt som en kilometer over kometens overflate.
Etter å ha svevet i to timer, landet det en gang til for å sprette opp igjen en kort avstand - denne gangen 3 cm eller omtrent 1,5 tommer. Syv minutter senere tok den sin tredje og siste landing. Utrolig, det lille håndverket fungerer fortsatt etter trampolining i flere timer!
Til tross for sin klossete holdning, fortsetter Philae å gjøre en overraskende mengde god vitenskap. Forskere håper fortsatt å komme med en løsning for å orientere lander bedre. Deres tid er sannsynligvis begrenset. Farkosten landet i skyggen av en klippe, og blokkerte sollys for solcellepanelene som ble brukt til å lade batteriet. Philae får bare 1,5 timer i stedet for de planlagte 6-7 timene med sollys hver dag. Det gjør morgendag til en kritisk dag. Vår egen Tim Reyes fra Space Magazine hadde dette å si om Philaes strømkrav:
“Philae må fungere på en liten mengde lagret energi ved ankomst: 1000 wattimer (tilsvarer en 100 watt pære som går i 10 timer). Når strømmen er tappet, vil den produsere maksimalt 8 watt strøm fra solcellepaneler som skal lagres i et 130 watt-timers batteri. " Du kan lese mer om Philaes funksjoner i Tims nyere artikkel.
Helt oppfinnsomt, lander-teamet skal prøve å dytte Philae i sollyset ved å betjene det bevegelige instrumentet som heter MUPUS i kveld. Operasjonen er en delikat ettersom for mye bevegelse kan sende sonden til å fly av overflaten igjen.
Her er flere bilder fra pressekonferansen som viser individuelle deler av panoramaet og andre aspekter ved Philaes nærmest umulige landing. Når du studerer krager og steinblokker, bør du vurdere hvor gammel dette landskapet er. 67P oppsto i Kuiper Belt, et stort reservoar med små iskalde kropper som ligger rett utenfor Neptun, for mer enn 4,5 milliarder år siden. Enten gjennom en kollisjon med en annen komet eller asteroide, eller gjennom gravitasjonsinteraksjon med andre planeter, ble den kastet ut fra beltet og falt innover mot solen.
Astronomer har analysert omløpets bane og oppdaget at fremtiden til kometen 67P aldri fram til 1840 kom nærmere enn 4 ganger jordens avstand fra sola, og sørget for at dens is forble like uberørt som dagen de dannet. Etter den datoen passerte kometen nær Jupiter og bane hans endret seg for å bringe den inn i det indre solsystemet. Vi ser en relikvie, et stykke skittent isrikt med historie. Til og med en egen Rosetta-stein som vi kan bruke til å tolke molekylskriptet som avslører kometenes utvikling og utvikling.
