[/ Caption]
Et stort stykke romrester, som veier 635 kg (635 kg) og på størrelse med to kjøleskap, faller gradvis til Jorden, og gir observatører på bakken en flott mulighet til å se det. Søppelet ble kuttet bort fra den internasjonale romstasjonen (ISS) i 2007, og det forventes å komme inn i atmosfæren senere i år eller begynnelsen av 2009. The Early Ammonia Service (EAS) ble droppet fra ISS etter en syv timers romvandring og presset i motsatt retning av romstasjonens bane kort tid før et nytt boost fra et Soyuz-kjøretøy. Dette sikret at EAS ikke ville utgjøre noen fare for ISS eller mannskap på fremtidige baner. Nå begynner containeren de siste månedene i verdensrommet, og innsatsene er på hvor den vil krasje til jorden ...
Da EAS, fylt med ammoniakkkjølevæske, hadde tjent sitt formål, hadde ISS-mannskapet lite annet valg enn å kaste den over bord. Astronaut Clay Anderson ledet operasjonen 23. juli 2007 med hjelp av kosmonautene Fyodor Yurchikhin og robotarmsoperatøren Oleg Kotov da de skyvet EAS Earth-avdelingen sammen med en 212 lb (96 kg) stender som ble brukt til å feste et kamera til stasjonen. Hele EVA varte i 7 timer og 41 minutter, og EAS ble notert som det største enkelt søppelet som falt fra ISS. På den tiden estimerte misjonskontrollen at EAS ville bane rundt jorden i 300 dager; tydeligvis var dette et enormt undervurdert da det fortsetter å spiral nærmere atmosfæren ett år etter oppdraget.
EAS er et stort stykke rusk og lett spores fra bakken og utgjør ingen trussel for oppdrag, men det kan være en fare hvis en stor del av utstyret som forventet overlever gjeninntreden. Farene til side for nå, gir EAS amatørastronomer et nytt mål å rette teleskopene sine på. Da EAS ble jettisoned, var det knapt synlig for det blotte øye da det satte seg over hodet med en styrke på +4 til +4,5. For to dager siden den 20. juli rapporterte veteran-satellittobservatøren Marco Langbroek fra Leiden, Nederland om EAS i en observerbar styrke på +2,0. Men den beveger seg veldig raskt på grunn av den reduserte høyden.
Se EAS pass Altair i dette høykvalitetsstykket videoastronomi av Kevin Fetter (15. juli 2008) »
For øyeblikket kan EAS sees over Europa, og neste uke vil Nord-Amerika kunne oppdage det. For informasjon om hvor og når du skal se etter en sjanse til å observere denne enorme klumpen med avfall fra ISS, sjekk SpaceWeather.coms Simple Satellite Tracker før den begynner å flørte med den øvre atmosfæren de neste månedene.
Kilder: Space Weather, NASA, Collect Space.
