Den tredje romvandring av STS-120 innebar å flytte et stort solpanelpanel til en ny stilling på den internasjonale romstasjonen. Astronautene stoppet å utvide matrisen, tok en haug med fotografier, og nå jobber NASA-ingeniører for å finne ut hva de skal gjøre videre.
De var så nærme. Astronautene Scott Parazynski og Doug Wheelock var akkurat ferdig med å installere P6-fagverket ved hjelp av stasjonen og skyttelens robotarmer. Gjennomføringen av denne oppgaven hadde blitt gjort i løpet av tre forskjellige romvandringer - over 7 timers arbeid på dagens tur alene.
Da solarrayen nesten ble brettet ut, la astronautene merke til at et snitt på omtrent 80 cm var revet. De la ikke merke til skaden tidligere, fordi sollys skygget utsikten til den revne delen.
Når de merket skaden, stoppet astronautene operasjonen og rapporterte problemet til NASA. Så tok de en serie fotografier slik at ingeniører kan studere skaden og bestemme hva som vil skje hvis de prøver å fortsette å åpne panelene.
NASA har allerede bestemt seg for å legge en ekstra dag til Discovery oppdrag, og gi astronautene en ekstra romvandring kan utføres på torsdag. I løpet av denne turen utenfor stasjonen vil astronautene studere det plagsomme leddet som ble funnet skadet under misjonens andre romvandring.
Mike Suffredini, NASAs internasjonale romstasjon, er ikke bekymret for panelenes kraftproduksjonskapasitet, "hvis vi får ned arrayet og vi kutter hagen, og vi finner ut hvordan vi kan forsterke det, vil vi omdisponere oppstillingen. Det gir all kraften vi trenger. Det trenger ikke å se bra ut; det handler ikke om stilpunkter. "
Under dagens romvandring undersøkte astronautene også portens roterende skjøt, og fant ikke de samme bevisene på metallfiler som ble oppdaget i styrbordskjøten. Scott Parazynski beskrev leddets løpsringer som "rent og pent."
Oppdagelsen skal nå fjerne fra romstasjonen mandag, og returnere til Jorden 7. november.
Originalkilde: NASA News Release
