[/ Caption]
Rundt 1957 lysår unna ligger en tett molekylær sky ved siden av en OB-stjerneklynge som er låst i et massivt HII-område. Men ved å engasjere NASAs Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), er vi nå i stand til å ta et av de høyeste oppløsningene midtinfrarøde blikkene inn i hjertet av en utrolig stjernedannende region kjent som W40 hittil kjent for vitenskapen.
Ombord på en modifisert 747SP flylinje har det svake objektinfrafrede kameraet for SOFIA-teleskopet (FORCAST) vært hardt i arbeid ved å bruke det 2,5 meter (100 ″) reflekterende teleskopet for å fange data. Det sammensatte bildet vist ovenfor ble tatt med en bølgelengde på 5,4, 24,2 og 34,8 mikron. Hvorfor dette området? Takket være det høytflyvende SOFIA-teleskopet er vi i stand til å fjerne jordens atmosfære og "komme over" den omgivende vanndampen som blokkerer utsikten. Ikke engang det høyest baserte teleskopet kan unnslippe det - men FORSIKT kan!
Med omtrent 1/10 UV-fluksen fra Orion-tåken har region W40 lenge vært av vitenskapelig interesse fordi den er en av de nærmeste massive, stjernedannende regionene som er kjent. Mens noen av OB-stjernene har blitt observert godt ved en rekke bølgelengder, gjenstår en stor del av stjernene med lavere masse å utforske. Men det er bare ett problem ... støvet skjuler informasjonen deres. Takket være FORCAST, er astronomer i stand til å kikke gjennom tilsløret på W40s sentrum for å undersøke den lysende tåke, mange neofyttstjerner og minst seks giganter som tipper skalaene seks til tjue ganger mer massive enn solen.
Hvorfor er det å studere en region som W40 viktig for vitenskapen? Fordi minst halvparten av Melkeveiens stjernebestemmelse dannet i lignende massive klynger, er det mulig at solsystemet også "utviklet i en slik klynge for nesten 5 milliarder år siden". Stjernene FORSIKT-tiltak er ikke veldig lyse og mellomliggende støv gjør dem enda svakere. Men ingen bekymringer, fordi denne typen studier kutter dem ut av støv som bare har en temperatur på noen hundre grader. Alt det fra et flyvende observatorium!
Nå, det er kult ...
Original historiekilde: NASA / SOFIA News. For videre lesning: W40 Cloud Complex og A Chandra Observation of the Obscured Star-Forming Complex W40.
