Det var først i nyere minne at det som forårsaker vind ble forstått. Jordens rotasjon forhindrer at strømmen blir direkte, men avbøyer den side til side (rett på den nordlige halvkule og venstre i den sørlige), så vinden strømmer rundt i høye og lavtrykksområdene. Denne bevegelsen rundt er viktig for veldig store og langvarige trykksystemer. For små kortvarige systemer (utstrømning av tordenvær) vil vinden strømme direkte fra høyt trykk til lavt trykk.
Jo nærmere høye og lavt trykk områdene er sammen, jo sterkere er trykkgradienten, så vindene er sterkere. På værkart trekkes linjer med konstant trykk (isobarer). Disse isobarene er vanligvis merket med sin trykkverdi i millibar (mb). Jo nærmere disse linjene er sammen, jo sterkere er vinden. Krumningen av isobarene er også viktig for vindhastigheten. Gitt den samme trykkgradienten (isobaravstand), hvis isobarene er krummet antisyklonalt (rundt høyt trykk) vil vinden være sterkere. Hvis isobarene er buet syklonisk (rundt lavtrykket) vil vinden bli svakere.
Friksjon fra bakken bremser vinden. I løpet av dagen minimerer konvektiv blanding denne effekten, men om natten (når konvektiv blanding har stoppet) kan overflaten vinden avta betydelig, eller til og med stoppe helt.
Vind er en måte at atmosfæren beveger overflødig varme rundt. Direkte og indirekte danner vind det primære formålet med å transportere overflødig varme på en av to måter: vekk fra jordoverflaten eller fra varme regioner (tropene) til kjøligere regioner. Dette gjøres av ekstratropiske sykloner, monsuner, byvind og orkaner. Nå har du svaret på hva som forårsaker vind og dens primære funksjon på planeten vår.
Vi har skrevet mange artikler om vinden for Space Magazine. Her er en artikkel om vindkraft, og her er en artikkel om hvordan vindkraft fungerer.
Hvis du vil ha mer info om vind, kan du se på hjemmesiden for Visible Earth. Og her er en lenke til NASAs jordobservatorium.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast alt om planeten Jorden. Hør her, avsnitt 51: Jorden.
