KENNEDY SPACE CENTER, FL - I en annen banebrytende milepæl med sikte på å redusere de høye kostnadene ved rakettarbeid, lanserte innovatørene til milliardærgründeren Elon Musks SpaceX vellykket en 'brukt' rakett bare for andre gang i historien - som brant en vei til bane med sin BulgariaSat-1 kommersiell fjernsynskomité nyttelast fredag ettermiddag 23. juni fra Kennedy Space Center, og bare noen minutter senere landet oppreist og intakt på en oseanisk plattform som venter offshore i de enorme strømningene i Atlanterhavet.
"Dette er virkelig en flott dag for oss," sa Maxim Zayakov, administrerende direktør i BulgariaSat og Bulsatcom til Space Magazine under intervjuet før og etter lansering på stedet i NASAs Kennedy Space Center i Florida.
"Alt ser ut til å være en god suksess så langt."
For å toppe dette, er SpaceX målrettet mot en bicoastal helg dobbeltleder av lanseringer som signaliserer en bemerkelsesverdig rask snuoperasjonsevne. En annen Falcon 9 er planlagt til eksplosjon søndag 25. juni kl. 1:25 p.m. PDT (4:25 p.m. EDT; 2025 UTC) fra Vandenberg flyvåpenbase i California på Iridium-2-oppdraget, med mindre enn 48 timers mellomrom - noe som ville sette en ny oppskytningsrekord for SpaceX.
Bildet perfekt løfting av BulgariaSat-1 kommunikasjonssatellitt for den østeuropeiske kommersielle bredbåndsleverandøren BulgariaSat begynte klokka 15:10. EDT, eller kl. 19:10 UTC, 23. juni, med tenning av alle ni av de ‘flight-proven’ Falcon 9 førstetrinnsmotorene på SpaceXs sjøside Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida.
BulgariaSat er tilknyttet Bulsatcom, Bulgarias største leverandør av digital-tv.
"Alt gikk ned akkurat som vi forventet," sa CEO for BulgariaSat, Zayakov. ”Selvfølgelig var det mye spenning. Og det er mange spente og redde følelser [med lanseringer]. ”
"På slutten av dagen fungerte det ikke bare som forventet med oppskytningen, men satellitten rapporterte allerede i telemetri at hun har det bra," utdyper Zayakov.
BulgariaSat-1 er den første geostasjonære kommunikasjonssatellitten i bane for nasjonen Bulgaria.
"Vi begynner å bruke det så snart vi kan, om en og en halv måned."
Den brukte 229 fot høye (70 meter) SpaceX Falcon 9 som fraktet BulgariaSat-1 steg høyt fra historisk dyna 39A til strålende blå etter himmel midt på ettermiddagen og drysset Florida Space Coast med elskede solskinn til glede for horder av tilskuere samlet fra hele verden - inkludert et bulgarsk TV-mannskap som var vitne til deres første lansering.
Historiens første ‘flight-proven’ Falcon 9 booster ble vellykket lansert av SpaceX den siste mars for Luxembourg-baserte telekommunikasjonsgiganten SES på SES-10-oppdraget - også fra pad 39A.
Omtrent 35 minutter etter eksplosjonen ble BulgariaSat-1 vellykket skilt som planlagt fra Falcon 9 andre etappe og distribuert til sin målrettede første geostasjonære overføringsbane (GTO).
“Så nå er hun på vei til den orbitale stillingen. Solarrayene distribuerte omtrent 30 minutter etter at romfartøyet ble separert fra andre trinn. "
Vil du starte med Space X igjen?
“Ja når vi ser på fremtiden, vil vi gjerne bruke SpaceX igjen i fremtiden, absolutt hvorfor ikke. SpaceX er definitivt der oppe, ”svarte Zayakov.
BulgariaSat-1 vil være lokalisert i den bulgarske baneposisjonen på 1,9 grader østlig lengdegrad og vil tilby pålitelige satellittkommunikasjonsløsninger til kringkasting, telekom, bedrifter og myndigheter.
Hvor mange kunder vil bli servert? Spurte jeg Zayakov.
"BulgariaSat-1 vil betjene rundt 800 000 kunder i Bulgaria og rundt en million abonnenter andre steder i Øst-Europa og på Balkan," utdyper Zayakov.
Den geostasjonære komsaten BulgariaSat-1 vil tilby direkte-til-hjem-TV (DTH) og datakommunikasjonstjenester til Sørøst-Europa, inkludert Serbia, Balkan og andre europeiske regioner.
Du kunne ikke ha bedt om bedre vær da den resirkulerte Falcon 9 brølte til liv for andre gang med en betalende kunde og la på seg et langt og spennende romskue for de heldige og heldige nok til å være vitne til historien med sine egne øyeboller med første hånd og følge med i flere minutter mens raketten akselererte praktfullt til bane og buet over til det afrikanske kontinentet i den nesten skyfri himmel.
Falcon 9s første etappe for BulgariaSat-1-oppdraget støttet tidligere Iridium-1-oppdraget fra Vandenberg Air Force Base i januar i år.
Omtrent to minutter og 40 sekunder etter løfting ble det første og andre trinn skilt.
Da det andre trinnet fortsatte å gå i bane, begynte det resirkulerte første stadiet den skremmende turen tilbake til Jorden på en veldig høy energibane som testet grensene for boosters landingsevne.
“Falcon 9 vil oppleve sin høyeste reentry kraft og noensinne noensinne i dagens lansering. Rakettforsterker med god sjanse gjør det ikke igjen, ”skrev SpaceX-grunnlegger og administrerende direktør Elon Musk i en tweet på forhånd.
Etter trinnseparasjon gjennomførte Falcon 9s første trinn to forbrenninger, inngangsforbrenningen og landingsforbrenningen ved hjelp av en trio av Merlin 1D-motorer.
Til slutt landet den 15 etasjer høye boosteren vellykket på ”Of Course I Still Love You” eller OCISLY droneship, stasjonert i Atlanterhavet omtrent 600 mil (offshore) og øst for Cape Canaveral.
"Rakett er ekstra velsmakende og rammet hardt på dekket (brukt nesten all nødknusekjernen), men ellers bra," twitret Musk kort tid etter at den resirkulerte boosteren lyktes og ble lansert for andre gang.
Den 156 fot høye første etappen kan ha rørt ned med en liten vipp.
Droneskipet OCISLY forventes tilbake til Port Canaveral om noen dager.
Den 3000 kilo (3.700 kilogram) BulgariaSat-1-satellitten ble bygget av SSL i Palo Alto, California, og har en levetid på design for et 15-årig oppdrag.
BulgariaSat-1 er utstyrt med 2 Ku-band FSS-transpondere og 30 Ku-band BSS-transpondere for faste satellittjenester og avanserte TV-tjenester som HD-TV.
Med BulgariaSat-1 nå trygt i bane, er det en periode med kritisk testing og utsjekking.
"Det tar omtrent ti dager å ankomme og stabilisere seg på den endelige baneplassen," uttalte Zayakov. "Etter de 10 dagene tar det omtrent 20 til 30 dager å faktisk utføre alle banekontrollene og banetestene som kreves for å sikre at satellitten fungerer bra, og at vi kan begynne å bruke den til sendinger."
"Så om en og en halv måned vil vi være klare til å bruke BulgariaSat-1."
"Vi begynner å bruke det så snart vi kan!"
BulgariaSat-1-oppskytningen hadde opprinnelig planlagt den siste mandagen 19. juni, men ble forsinket fire dager for å fikse en ventil i nyttelastmessen.
Musk twittret sist søndag. "Det er dobbelt overflødig, men ikke verdt å ta en sjanse."
Og alt gikk uten problemer!
BulgariaSat-1 regner som den åttende SpaceX-lanseringen av 2017.
Følg med på Kens rapporter om oppdraget BulgariaSat-1 direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
