Ditt daglige horoskop: Hvis det er bursdagen din i dag (eller en annen dag), gratulerer! Du er veldig heldig. Du ble født i et univers med uendelig mystikk og undring - et stort og travelt sted der galakser spiser hverandre for moro skyld og gamle soler eksploderer i majestetiske regnbuer med bensin når de blir for slitne. (Måtte vi alle håpe på en lignende slutt.)
Din hjemmeplanet, Jorden, er omgitt av milliarder av blinkende stjerner. For lenge siden koblet eldgamlingene prikkene på en gjeng av disse stjernene og dannet de 12 stjernebildene i dyrekretsen. Mange jordboere ser frem til de konstellasjonene i dag, i håp om å finne forholdsråd og eksistensiell veiledning skjult i kosmos. Vi kan ikke love at de vil finne det. Men hvis du ser nøye på noen tegn på dyrekretsen, kan du se noe enda bedre: et under av universet.
Hvilke astronomiske oddititeter lurer i tegnet ditt? Følg stjernene, og finn ut nedenfor.
Væren: en fremmed verden med fire solnedganger
Væren elsker konkurranse, og gassgiganten 30 Ari Bb - som ligger omtrent 146 lysår fra Jorden i stjernebildet Væren - er ikke noe unntak. Den massive eksoplaneten har ikke en, ikke to, men fire soler på himmelen. Ta det, Tatooine!
Hvordan scorer en planet fire soler? I dette tilfellet kretser 30 Ari Bb om en stjerne i et binært system, et stjernesystem der to stjerner kretser rundt et felles punkt. Det viser seg at dette binære systemet kretser rundt det samme tyngdepunktet som en annen binært system omtrent 100 millioner miles unna, noe som gjør alle fire stjerner til en del av et stort firemannsstjernersystem. Astronomer har oppdaget bare et annet firemannsstjernersystem som det i universet, noe som gjør 30 Ari Bb ekstremt sjeldne ... ikke at det er en konkurranse eller noe.
Tyren: en supernova kirkegård
Det er heldig at Tyren og kreft er så kompatible tegn, fordi det er en stor, gassy krabbe som nipper til rumpens horn.
Crab Nebula (aka Messier 1, eller M1) er restene av en tusen år gammel supernovaeksplosjon - stjernens voldelige død som ikke lenger kan støtte sin egen masse - som ligger over Taurus sørlige horn. Skjønnhetselskende okser vil gjerne vite at slike eksplosjoner skaper lyse eksplosjoner av gass som kan hive seg på himmelen i titusenvis av år eller mer; selv nå utvider gassen i M1 seg utover med omtrent 3 millioner km / t (4,8 millioner km / t).
Tvillingene: den store klovnen på himmelen
Geminier er ungdommelige, nysgjerrige og morsomme. Legg til "forferdelige og truende" på den listen, og du har en ganske treffende beskrivelse av Clownface Nebula, en knakende gasssky som ligger i Gemini omtrent 5000 lysår fra Jorden.
Også kjent som Eskimo-tåken, Clownface Nebula, er en planetarisk tåke (en lys sky av ionisert gass som omgir en døende stjerne) laget av to enorme, konsentriske ringer. Ringene er kantet med lodne filamenter som strekker seg i lysår, noe som gjør at tåken likner på et bittelite hode pakket inn i en parka hette - eller en klovnes skumle, malte visage. Ler (eller gråt) hvis du vil, men de uklare bensinpustene er så komplekse at forskere sliter med å forklare hvorfor de eksisterer (omtrent som virkelige klovner).
Kreft: en verden av diamant (eller lava)
Kreft kan være vanskelig å bli kjent med, og astronomer har samme problem med stjernebildets mest berømte eksoplanett. 55 Cancri E ligger omtrent 40 lysår unna, og er omtrent dobbelt så stor som jorden og går i bane rundt sin hjemmestjerne hver 18. time. Det betyr at planeten er superhot - tusenvis av grader Fahrenheit på nattsiden alene - og sannsynligvis har en ganske ekstrem komposisjon. Hvor ekstrem? Ingen vet egentlig. Tidligere studier har antatt at den uaktuelle planeten er laget av diamant, ellers har bare en halv atmosfære, eller kanskje en overflate som alltid siver av lava. Akk, vi må bare komme nærmere planeten før den åpner seg for oss.
Leo: en løslatt stjerne
Denne ekte stjerne i løvekonstellasjonen er, som en ekte Leo, bokstavelig talt skyve plassen til side mens den prøver å unnslippe nabolaget i 329 000 km / t. Stjernen, som heter CW Leonis og ligger omtrent 310 lysår fra Jorden, beveger seg så raskt, at du kan se den skaper et baugsjokk (en bølge av energi som skyver interstellar materie til side som fronten på en båt som skjærer gjennom vann) i dette satellittbildet tatt i ultrafiolett lys. Hvor skal du, lille stjerne? Astronomer er for skremt til å spørre, men de tror CW Leonis har ladet frem i rundt 70 000 år nå. Det viser ingen tegn til stopp.
Jomfru: universets største hatt
Det er ikke ofte du ser en jomfru lage en scene ... eller et svart hull som har på seg en hatt. Vel, se Messier 104, Sombrero Galaxy. Denne sære galaksen er en lys bule av stjerner omgitt av en perfekt symmetrisk ring av støv som minner om en sombrero-kant. Dette støvet fungerer som et enormt barnehage for babystjerner (aww), men den virkelige hotspotten er i sentrum av sombrero, der et svart hull med 1 milliard ganger solens masse stadig søl elektromagnetisk stråling ut i verdensrommet. Det er sjelden å se en jomfru søl noe uten å rydde opp, men i det minste er dette galaktiske rotet 29 millioner lysår unna.
Vågen: to mirages av jorden
To jordlignende verdener som kretser rundt den fjerne stjernen Gliese 581, kan ha de rette tingene for å opprettholde livet. Eller det kan være illusjoner. Gliese 581 er en rød dverg omtrent 20 lysår inn i stjernebildet Vågen, og kan ha så mange som seks planeter som snurrer rundt seg. To av de potensielle planetene - Gliese 581d og 581g - ser ut til å sitte i stjernens beboelige sone, eller Goldilocks-søte stedet der en planet ikke er for varm eller for kald til å ha flytende vann. Verdener som disse er sjeldne, og noen astronomer tror planetenes par ikke kan eksistere i det hele tatt. I følge en studie fra 2014 kan Gliese 581d og 581g bare være et speil forårsaket av flimrende solflekker på deres lokale stjerners overflate.
Så disse to verdenene er enten enormt spennende eller enormt skuffende. La oss avgjøre dette som en vekten og bare være enige om at de er enormt noe.
Scorpius: nonstop nova
Lidenskapelig og vedvarende, en skorpion gir ikke opp et forhold. Heller ikke stjernene til U Scorpii, et fantastisk partnerskap der den ene stjernen uendelig gir - og den andre stjernen er død.
U Scorpii er en tilbakevendende nova, en sjelden klasse med dobbeltstjernersystem der en hvit dverg (det skrumpede skallet til en død stjerne) kontinuerlig trekker inn materie fra en nabostjerne og deretter nyser den ut igjen i en strålende bluss hvert par tiår eller så. Resultatet er en stadig lysende og dimmende glimt på himmelen som lett kan forveksles med fødselen av en ny stjerne, men faktisk bare er den perverse dansen til et stjernekropp og dens fangekamerat. U Scorpii er en spesielt aktiv romantikk som lyser opp himmelen minst syv ganger de siste 150 årene, sist i 2010.
Skytten: monsteret i sentrum av galaksen
Skytten liker å holde en tett vennekrets, og det er ingen strammere sirkel enn det sorte hullet i midten av Melkeveien - også kjent som Skytten A *.
Plassert dypt i jegerkonstellasjonen, er det supermassive, svarte hullet på samme måte som limet som holder galaksen sammen. Regionen rundt det galaktiske sentrum er omtrent 1 milliard ganger tettere med stjerner enn hjørnet av Melkeveien, og all den gassen og støvet gjør Skytten A * umulig å se direkte fra Jorden. Imidlertid kan forskere se strukturens bankende energisignatur når den slynger seg rundt omgivelsene i nær lyshastighet. Noen ganger spiser den for fort og brister opp gargantuanske bølger av stråling. Noen ganger leker den med maten og returnerer den til kjøkkenet, trekker stjerner like nær nok til å forvandle komposisjonen deres og deretter sende dem på vei. Som mange skyttere er hullet ustifulle og kompromissløse - og vi ville være veldig triste uten selskap.
Steinbukken: tre selvdestruerende søsken
Hvis du forventer ordre fra en stjernebilde som er halvgeit og halv havfrue, forbered deg på å bli skuffet. Tenk Capricornus 'kjekkeste galakegruppe, HCG 87. Klyngen av tre gravitasjonsbundne galakser ser fin og ryddig ut i familieportretter som denne, men astronomer vet at den familiære harmonien bare er midlertidig. I løpet av de neste milliarder årene vil de tre figurene rive hverandre til biter i en kaotisk pileup, og gjøre den galaktiske trioen om til ett kjempestort rot av stjerner. Etter en milliard år som stirret på de samme galakene hver dag, kan det være dårligere utfall.
Vannmannen: Guds øye / Sauron
Vannmenn er et observant parti. En slem Aquarian kunne antagelig se på dette bildet av Helix-tåken, for eksempel, og se et enormt, skremmende øye stirre ned i dypet av sjelen deres. (Ikke føl deg dårlig hvis du ikke ser det.)
Helix-tåken (ligger 700 lysår unna, i Vannmannen) er blitt sammenlignet med Saurons øye og Guds øye. Det er faktisk bare en død stjerne tiltrukket av støv, og den får en fryktelig elevform takket være stjernens infrarøde glød. Den er nifs, men ikke på langt nær så nifs som hodeskallen og korsbenene som lurer i Puppis-stjernebildet. (Er du observant nok til å gjette hvordan den ser ut?)
Fiskene: et perfekt boblebad
En romantisk Fiskene vil sannsynligvis prøve å berolige deg med en linje om hvordan du er laget av stardust. Det er veldig hyggelig (ingenting er sexigere for en astronomi-fan enn støv), men for et mer givende kosmisk møte, foreslår vi at du vender oppmerksomheten til Phantom Galaxy - aka M74 - som ligger 32 millioner unna i stjernebildet Fiskene.
Phantom Galaxy er blitt beskrevet som den perfekte spiralgalaksen, men egentlig er den bare den perfekte utsikten over en. Fra jorden kan astronomer se galaksens gyldne sentrum og grasiøse spiralarmer mot hverandre, og tilbyr et uhindret blikk på galakas 100 milliarder stjerner. Det er et nydelig syn… men ikke på langt nær så nydelig som deg. ;)
