Etter en tre måneders forsinkelse, romfergen Atlantis til slutt løftet fra Cape Canaveral på fredag, og begynte oppdraget STS-117. Skyttelen sprengte kl 19:38 EDT og nådde bane bare noen minutter senere.
Hvis alt går bra, Atlantis vil tilbringe de neste 11 dagene i bane, og levere et nytt sett med solcelle-matriser til den internasjonale romstasjonen, og øke dens evne til å generere kraft. Skyttelen fører også en besøkende som bor lenger på stasjonen; misjonsspesialist Clayton C. Anderson vil forbli om bord, og Atlantis vil føre Suni Williams tilbake etter 6 måneder i verdensrommet.
Den lange forsinkelsen startet tilbake i mars, da en frisk haglorm dunket skyttelens eksterne drivstofftank og tygger opp den delikate skumisolasjonen. Arbeiderne brakte skyttelen tilbake til kjøretøyets forsamlingsbygning og reparerte den, før de returnerte den for å starte Pad 39-A.
Atlantis samsvarer for tiden baner med den internasjonale romstasjonen, og de to romskipene vil koble seg sammen på søndag.
Originalkilde: NASA News Release
