Etter 17 år med trofast tjeneste er slutten i sikte for Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM). Det felles NASA-japanske oppdraget er tom for drivstoff (bortsett fra et lite reservebeløp for nødhjelp) og begynner sin sakte nedstigning tilbake til Jorden.
Fra høsten av kommer ikke satellitten. Det forventes å komme inn igjen i atmosfæren og bli ødelagt rundt november 2016. Satellitten blir stengt ned rundt februar 2016, avhengig av hvor mye solaktivitet som pumper opp atmosfæren.
"TRMM har møtt og overgått det opprinnelige målet om å fremme vår forståelse av fordelingen av tropisk nedbør og forholdet til den globale vann- og energisyklusen," uttalte Scott Braun, oppdragets prosjektforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland.
Satelitten ble designet for å operere omtrent 400 kilometer, og vil sakte falle til den kommer til rundt 120 til 150 kilometer, hvor den vil bryte opp.
Mens det ikke lenger er nok drivstoff til å holde den i normal driftshøyde, understreket NASA at satellitten fortsatt vil fungere godt nok til å estimere regn, flom og sykloner under nedstigningen. Imidlertid påvirkes mikrobølgebildene fordi synsfeltet endres når satellitten synker.
NASA påpekte også at etterfølgersatellitten, Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory, har bra resultater siden lanseringen 27. februar i år.
“GPM Core Observatory sitt dekningsområde strekker seg utover TRMMs, og dekker området fra polarsirkelen til Antarktisirkelen. Selv om dette betyr færre observasjoner av tropene, betyr det også at GPM vil være i stand til å observere orkaner, som Sandy i 2012, som reiser nordover (eller sørover) lenger inn i mellomvidde breddegrader, ”skrev NASA.
GPM vil også kunne oppdage lett regn og snøfall, en viktig kilde til tilgjengelig ferskvann i noen regioner. Det felles NASA / JAXA-oppdraget vil studere regn og snø rundt om i verden, og bli sammen med et internasjonalt nettverk av partnersatellitter for å gi globale nedbørsdatasett på halvtimes og lengre tidsskala. ”
Kilde: NASA
