[/ Caption]
Torsdag ettermiddag rommet romfergen Atlantis ut til Launch Pad 39A ved Kennedy Space Center, og gjorde det til en sakte 5,1 km (3,2 mil) ferdsel langs crawlerway fra Vehicle Assembly Building. Oppdragsledere fra NASA ryddet skyttelens trekk etter en værundersøkelse om statusen til Tropical Storm Hanna som bestemte at stormen ville forbli langt nok utenfor landkanten til ikke å forårsake problemer for skyttelen som ble utsatt på puten. Atlantis 'syv-medlemmers mannskap er i gang med en utstyrstest fredag på Kennedy for å forberede sitt oppdrag til å betjene NASAs Hubble Space Telescope. Teleskopet har allerede skrevet bøkene om astronomi om og vil være i drift i minst ytterligere fem år etter oppgraderingene. Atlantis har som mål å lansere 8. oktober på oppdrag STS-125. Imidlertid lurer en annen orkan, Ike, ute i Atlanterhavets farvann, og kan forårsake problemer. Men NASA satser på at det ikke vil vende nordover og sette kursen mot Florida.
Hubble Servicing Mission nr. 4 er den eneste flyreisen som er igjen på NASAs skyttel manifest som ikke er på vei til den internasjonale romstasjonen. Fordi Hubble befinner seg i en annen bane, kan ikke Atlantis mannskap søke "sikker havn" på ISS i tilfelle problemer som kan forhindre en sikker innreise.
Derfor vil en andre skyttelbåt, Endeavour, ta turen ut til sjøsetting Pad 39 B 19. september, og være klar og på vakt for et redningsoppdrag. Men hvis ingen redningsflukt er nødvendig, vil Endeavour bli flyttet til pad 39A og forberedt på lansering på neste ISS-forsamlingsoppdrag rundt 10. november.
Nyhetskilde: NASA
