KENNEDY SPACE CENTER, FL - Med søndagens vellykkede Falcon 9-eksplosjon for Iridium Communications som ble med i rakettens historiebøker, oppnådde Elon Musks SpaceX en dobbeltspektakulær amerikansk romspektakulær denne helgen med 2 lanseringer og 2 boosterlandinger på 2 dager fra 2 kyster for 2 kommersielle kunder - i en bemerkelsesverdig rask snuoperasjon som satte ny rekord for minimum tid mellom lanseringer for SpaceX.
Søndag 25. juni kl. 1:25 kl. PDT (16:25 EDT; 2025 UTC) en SpaceX Falcon 9-rakett lyktes med å lansere et andre sett med ti Iridium Next mobile tale- og datarelékommunikasjonssatellitter til lav jordbane i Iridium-2-oppdraget fra SLC-4E på Vandenberg Air Force Base i California.
"Alle satser sunt og snakket," twitret Matt Desch, administrerende direktør i Iridium Communications, rett etter lansering og bekreftelse av at alle 10 Iridium NEXT-satellitter ble vellykket distribuert fra sine andre trinns satellittdispensere. Iridium er verdensledende innen mobil tale- og datasatellittkommunikasjon.
"Det var en bra dag!"
Den amerikanske vestkysten Falcon 9 løftet Iridium-2-oppdraget fra California søndag 25. juni fant sted knappe 48 timer etter den amerikanske østkysten Falcon 9-løftet av BulgariaSat-1-oppdraget fra Florida fredag 23. juni.
Uten tvil betyr Musks drøm om gjenbrukbarhet som rakett her, og nå betyr å redusere de høye kostnadene ved å skytes ut i verdensrommet og derved utvide tilgangen til rommet for flere spillere tar raskt form.
Etter at første og andre etappe ble separert, landet Falcon 9's 15 etasjer høye første etappe med hell på dronehip Ocean-plattformen "Just Read the Instructions" stasjonert flere hundre mil ute i Stillehavet utenfor kysten av California, til tross for utfordrende værforhold .
Faktisk ble droneship-posisjonen endret i de siste minuttene før oppskyting på grunn av det dårlige været.
“Droneship ble omplassert på grunn av ekstremvær. Vil være trang, ”twitret Musk minutter før løft.
Den 156 fot høye boosteren rørte rundt 8 og ½ minutt etter løft fra Vandenberg AFB.
Lanseringen, landing og utplassering av de 10 Iridium Next-satellittene ble alle sendt live på en SpaceX webcast.
Den perfekt utførte Iridium-2 og BulgariaSat-1 lanserings- og landingsduoen viser tydelig den skremmende evnen til SpaceXs privateide og drevne ingeniørteam for å trekke fra seg en så bemerkelsesverdig bragd på kvikk måte.
Scenen var duket for den enestående Falcon 9-lanseringen dobbeltleder for bare en uke siden da SpaceX-administrerende direktør og milliardær-grunnlegger Elon Musk twitret ut det vågale rommålet, tross alt gikk bra med Florida Space Coasts statiske hotfire-test for den første på rad BulgariaSat-1-fly .
Ta en titt på det utvidede galleriet til Bulgariasat-1 og eyepopping bilder og videoer fra flere romjournalistkolleger og venner og meg selv.
Klikk tilbake når galleriet vokser!
Søndagens Iridium 2-flyvning ble Iridium Communications andre kontraherte lansering med SpaceX.
"Denne nyttelasten på 10 satellitter ble distribuert i en jordbunden bane, omtrent en time etter at en SpaceX Falcon 9-rakett ble løftet fra Vandenberg," sa Iridium i en uttalelse.
Mini Cooper store Iridium NESTE satellitter veier hver 1100 pund, totalt cirka 19 000 pund plassert i verdensrommet. Det er vekten til en semitrailertruck!
Den innledende Iridium 1-lanseringen med de ti første Iridium Next-satellittene fant sted med hell ved inngangen til dette året 14. januar 2017.
Det nye settet med ti Iridium Next mobile relé-satellitter ble levert inn i en sirkulær bane i en høyde av 625 kilometer (388 miles) over jorden.
De ble løslatt en om gangen fra et par spesialdesignede satellittdispensere med omtrent 100 sekunders mellomrom.
“Siden den vellykkede lanseringen 14. januar 2017, har Iridium NESTE satellitter allerede blitt integrert i den operasjonelle konstellasjonen og leverer tjenester. De første åtte operative Iridium NEXT-satellittene leverer allerede overlegen samtalekvalitet og raskere datahastigheter med økt kapasitet til Iridium-kunder. De to ytterligere satellittene fra den første oppskytningen fortsetter å kjøre til sitt operative baneplan, hvor de ved ankomst vil begynne å tilby tjenester. ”
Iridium 2 er den andre av åtte planlagte Falcon 9-lanseringer for å etablere Iridium NEXT-stjernebildet som til slutt vil bestå av 81 avanserte satellitter.
Minst 75 blir lansert av SpaceX til bane på lav jord, hvor 66 utgjør den operasjonelle stjernebildet.
Den første lanseringen av de avanserte Iridium NEXT-satellittene i januar 2017 startet prosessen med å erstatte en aldrende Iridium-flåte i bane i nesten to tiår.
Ni av de 81 vil tjene som omløpsdeler og seks som bakkedeler.
"Nå, og i omtrent de neste 45 dagene, vil disse nylig lanserte satellittene gjennomgå en serie test- og valideringsprosedyrer, noe som sikrer at de er klare for integrasjon med den operative konstellasjonen," sa Iridium.
”Vi er begeistret for suksessen i går. Disse nye satellittene fungerer godt, og vi presser oss frem med testprosessen, sier Scott Smith, sjef for Iridium.
"Siden forrige lansering har teamet ved vårt satellittnettoperasjonssenter (SNOC) ventet spent på dette nye partiet med satellitter. Det er mye arbeid å gjøre, og vi er oppe for utfordringen. ”
BulgariaSat-1 og Iridium-2 teller som den åttende og niende SpaceX-lanseringen av 2017.
Inkludert disse to landingen av havplattformene, har SpaceX nå fått 13 boosters med hell. 5 til lands og 8 sjøveien de siste 18 månedene.
Begge landing droneships ledes nå tilbake til sine respektive kysthavner.
Det er en bragd som er rett ut av science fiction, men som tar sikte på å drastisk redusere kostnadene for tilgang til verdensrommet slik det er tenkt av Musk.
Se denne lanseringsvideoen fra BulgariaSat-1 fra KSC-pute 39A
Video caption: Lansering av SpaceX Falcon 9 23. juni 2017 fra pad 39A ved Kennedy Space Center som frakter BulgariaSat-1 TV-bredbåndssatellitt til geosynkron bane for BulgariaSat, som er Bulgarias første GeoComSat - som sett i denne eksterne videoen tatt på tampen . Kreditt: Ken Kremer / kenkremer.com
Se etter Kens misjonsrapporter på stedet direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
Ken Kremer
