Siden forsvinningen i desember 2003, har både forskere og innbyggerforskere fortsatt letingen etter Europas Beagle 2-lander som sannsynligvis krasjet på Mars. Forsvinningen er et mysterium, og hvis romskipet kunne være lokalisert, kan det være mulig å oppdage hva som gikk galt.
Mars Reconnaissance Orbiters kraftige HiRISE-kamera har jevnlig tatt høyoppløselige bilder av Isidis-bassengregionen der Beagle 2-landeren skulle berøre.
"Ingenting som ligner på Beagle-landeren har blitt sett på noen av HiRISE-bildene, selv om vi ikke er sikre på at de er blitt grundig gjennomsøkt," sa HiRISEs hovedetterforsker Alfred McEwen, og skrev på nettstedet HiRISE.
Så bli med på søket og ta en titt!
Over er det 12. slike bildet tatt av HiRISE.
McEwen sa at den enkleste tingen å oppdage ville være den lyse fallskjermen - hvis den faktisk ble utplassert. Husker du hvordan HiRISE klarte å finne fallskjermene på MER-landingsstedene, og til og med fange Phoenix-landeren ned på fallskjermen? Beagle 2s fallskjerm ville være en god ledetråd å søke etter.
(Som vi rapporterte tidligere, vil HiRISE-teamet prøve å avbilde Mars Science Laboratory under nedstigningen til Mars 'overflate i august, som det gjorde for Phoenix.)
Støv skal ikke være et problem så langt som å skjule lander eller fallskjerm, sa McEwen. "Støvavsetning de siste åtte årene ville sannsynligvis ikke skjule det lyse trekk over ekvatoriale regioner i Mars," sa han og la merke til at fallskjermene fremdeles er enkle å se på landingsstedene MER og Pathfinder. "På høye breddegrader tilbakestilles lysstyrkemønstrene hver vinter av sesongmessige forekomster av karbondioksid og støv, sett på Phoenix landingssted."
All kontakt med Beagle 2 gikk tapt etter at det ble separert fra Mars Express-romfartøyet, bare seks dager før atmosfærens innreise. McEwen sa at mangelen på telemetri på vei til overflaten betyr at det er lite informasjon om hvor romskipet kan ha landet på overflaten, men å søke i regionen der det var forventet å lande er et bra sted å starte.
Du kan laste ned høyoppløselig versjon av disse bildene her.
For en ide om hvordan Beagle 2-maskinvaren kan se ut, se denne websiden.
