Gass (og is) -giganten kjent som Uranus er et fascinerende sted. Den syvende planeten fra solen, Uranus er den tredje største når det gjelder størrelse, den fjerde største når det gjelder masse, og en av de minst tette gjenstandene i solsystemet vårt. Og interessant nok er det den eneste planeten i solsystemet som tar navnet fra gresk (snarere enn romersk) mytologi.
Men disse grunnleggende fakta begynner egentlig bare å klø på overflaten. Når du kommer helt ned til det, er Uranus full av interessante og overraskende detaljer - fra sine mange måner, til sitt ringsystem og sammensetningen av sin aqua-atmosfære. Her er bare ti ting om denne gass / isgiganten, og vi garanterer at minst en av dem vil overraske deg.
1. Uranus er den kaldeste planeten i solsystemet:
Uranus er den syvende planeten fra sola, og kretser i en avstand på 2,88 milliarder km. Men det er fremdeles mye nærmere enn Neptun, som i gjennomsnitt er en avstand på 4,5 milliarder km fra sola. Dette forhindrer imidlertid ikke Uranus fra å bli kaldere enn Neptun. Mens førstnevnte opplever en gjennomsnittstemperatur på 72 K (-201 ° C / -330 ° F), og når et lavt nivå på 55 K (-218 ° C / -360 ° F).
I kontrast er temperaturene på skyetoppene på Uranus (som er definert som "overflatetemperatur" for gassgiganter) gjennomsnitt 76 K (-197,2 ° C / -323 ° F), men kan dyppe så lave som 47 K (-226) ° C. Dette skyldes det faktum at Uranus, i motsetning til de andre store planetene i solsystemet, faktisk avgir mindre varme enn den absorberer fra solen. Mens de andre store planetene har enormt varme kjerner, som utstråler infrarød stråling, avkjølte Uranus 'kjerne seg til det punktet at den ikke lenger stråler mye energi.
2. Uranus går i bane rundt solen på sin side:
Alle planetene i solsystemet roterer på sin akse, med en vipp som ligner solen. I mange tilfeller har planetene en aksial tilt, der en av polene deres vil være litt skrå mot solen. For eksempel vippes jordens rotasjonsakse 23,5 grader vekk fra solens plan. Mars er lik, med en helning på rundt 24 grader, noe som resulterer i sesongmessige endringer på begge planetene.
Men den aksiale vippa til Uranus er svimlende 99 grader! Med andre ord roterer planeten på sin side. Alle planetene ser litt ut som spinntopp når de går rundt sola, men Uranus ser mer ut som en ball som ruller i et sirkulært mønster. Og dette fører til et annet merkelig faktum om Uranus ...
3. En sesong på Uranus varer en lang dag - 42 år:
En siderisk dag på Uranus (det vil si tiden det tar for planeten å fullføre en enkelt orasjon på sin akse) er bare omtrent 17 timer lang. Men vippet til Uranus er så uttalt at den ene eller den andre stangen vanligvis er rettet mot Solen. Dette betyr at en dag på nordpolen av Uranus varer halvparten av et uranisk år - 84 jordår.
Så hvis du kunne stå på nordpolen i Uranus, ville du se solen stige på himmelen og sirkle rundt i 42 år. Mot slutten av denne lange, trukket "sommeren", ville solen endelig dyppe ned under horisonten. Dette ville bli fulgt av 42 år med mørke, ellers kjent som en eneste "vintersesong" på Uranus.
4. Uranus er den nest minst tette planeten:
Saturn er den minst tette planeten i solsystemet. Faktisk med en gjennomsnittlig tetthet på 0,687 g / cm3, Saturns kropp er faktisk mindre tett enn vann (1 g / cm³). Dette betyr at planeten flyter i et basseng, forutsatt at den var omtrent 60 000 km bred. Med en gjennomsnittlig tetthet på 1,27 g / cm3, Uranus har den nest laveste tettheten til noen planet i solsystemet.
Denne lave tettheten har en interessant bivirkning. Til tross for at Uranus er 14,5 ganger så massiv som jorden, betyr dens betydelig lavere tetthet at du bare vil oppleve rundt 89% tyngdekraften, forutsatt at du kunne stå på Uranus 'skyetopper.
5. Uranus har ringer:
Når det gjelder ringsystemer, er Saturns de mest kjente. I tillegg til å være fargerike og vidtrekkende, er de også veldig synlige. Man kunne se dem ved å bruke annet enn et teleskop i hagen. Men i sannhet har alle gass- og isgigantene sine egne ringsystemer, og Uranus 'er det nest mest dramatiske settet med ringer i solsystemet.
Imidlertid består disse ringene av ekstremt mørke partikler som varierer i størrelse fra mikrometer til en brøkdel av en meter - derfor er de ikke så godt sett som Saturns. Tretten distinkte ringer er for tiden kjent, hvor den lyseste er epsilonringen. Og med unntak av to veldig smale, måler disse ringene vanligvis noen kilometer i bredden.
Ringene er sannsynligvis ganske unge, og antas ikke å ha dannet seg med Uranus. Saken i ringene kan en gang ha vært en del av en måne (eller måner) som ble knust av høye hastigheter. Fra mange stykker av rusk som dannet seg som et resultat av disse påvirkningene, overlevde bare noen få partikler, i stabile soner som tilsvarte plasseringen av de nåværende ringer.
6. Atmosfæren i Uranus inneholder "is":
Sammenlignet med Jupiter og Uranus, virker Neptune ganske ... normalt. Når man ser på de virvlende skyene og virvlene som strømmer over overflaten til Jupiter og Saturn, blir den voldelige og turbulente naturen til atmosfæren deres tydeliggjort. Uranus, derimot, fremstår som en lys og ensartet blå. Men takket være forbedrede instrumenter som kan undersøke planeter gjennom andre bølgelengder (dvs. infrarød) og flyby utført av Voyager 2 romfartøy, noen betydningsfulle ting blir tydelige.
For eksempel har Uranus kraftige zonvinder i atmosfæren som kan komme opp til 250 m / s (900 km / t, 560 mph), og kan generere antisykloniske stormer som Jupiters Great Red Spot (kjent som "Dark Spot"). Den har også skymønstre som skiller seg mellom halvkule, noen av dem varer bare timer mens andre kan vedvare i år eller tiår.
Men kanskje mest interessant er tilstedeværelsen av visse "is" i Uranus 'atmosfære. Den tredje mest forekommende komponenten i Uranus atmosfære er metan (CH), som er det som står for Uranus 'akvamarinfarge. Det er også spormengder av andre hydrokarboner, for eksempel etan, acetylen, metylacetylen og diacetelyne - som alle antas å være et resultat av metan som interagerer med solens ultrafiolente stråling (også kjent som fotolyse).
Og sist er det bekreftede spor av vann, ammoniakk, karbondioksid, karbonmonoksid og hydrogensulfid i lagene i Uranus 'atmosfære. Og på grunn av den ekstreme kulden, er de suspendert i isete tilstand (derav uttrykket "iskjempe").
7. Uranus har 27 måner:
Som alle de gigantiske planetene har Uranus sin del av måner. For tiden har astronomer bekreftet eksistensen av 27 naturlige satellitter. Men for det meste er disse månene små og uregelmessige. Hvis du skulle legge opp alle massene deres, ville de fortsatt være mindre enn halvparten av massen til Triton, Neptuns største måne. I motsetning til Triton, antas imidlertid at Uranus 'større måner har dannet seg fra en akkresjonsskive som omringet planeten, i stedet for å bli fanget gjenstander.
De største månene på Uranus er i størrelsesorden Miranda, Ariel, Umbriel, Oberon og Titania. Disse månene varierer i diameter og masse fra 472 km og 6,7 × 1019 kg for Miranda til 1578 km og 3,5 × 1021 kg for Titania. Hver av disse månene er spesielt mørke, med lave bindinger og geometriske albedoer. Ariel er den lyseste mens Umbriel er den mørkeste.
Hver og en består av omtrent like store mengder stein og is, bortsett fra Miranda som først og fremst er laget av is, som kan omfatte ammoniakk og karbondioksid, mens det er antatt at steinmaterialet er sammensatt av karbonholdig materiale. Komposisjonene deres antas å være differensierte, med en isete mantel som omgir en steinete kjerne. Når det gjelder Titania og Oberon, antas det at flytende vannhav kan eksistere ved kjerne / mantelgrensen.
Resten av Uranus 'måner, som enten befinner seg i bane til Miranda eller utenfor Oberon, er alle koblet til Uranus' ringsystem, noe som antagelig skyldtes fragmentering av en eller flere små indre måner. Alle av dem er sammensatt av is forurenset med et mørkt materiale, som sannsynligvis er organiske forbindelser som er mørklagt ved eksponering for UV-stråling.
8. Uranus var den første planeten som ble oppdaget i moderne tid:
De fleste av planetene er synlige for det blotte øye, og var kjent i antikken. Uranus var den første planeten som ble oppdaget etter oppfinnelsen av teleskopet. Den ble første gang spilt inn i 1690 av John Flamsteed, som mente det var en stjerne i stjernebildet Tauri. Men det var ikke før Sir William Herschel gjorde sine observasjoner i 1781 at astronomene til slutt skjønte at det var en planet.
Herschel ønsket opprinnelig å kalle Uranus "George's Star" etter kong George III av England. Dette var imidlertid ikke et populært navn utenfor England. Etter hvert slo det astronomiske samfunnet seg offisielt til navnet Uranus - den latiniserte versjonen av den greske himmelguden, Ouranos - og navnet satt fast.
9. Du kan se Uranus med det blotte øye:
Du kan bli overrasket over å vite at du kan se Uranus uten et teleskop. I styrke 5,3 er Uranus bare innenfor lysstyrke skalaen som et menneskelig øye kan oppfatte. Dessverre må du sørge for at nattehimmelen var ekstremt mørk (dvs. ingen lysforurensning), og måtte vite nøyaktig hvor du skal se.
På grunn av dette har Uranus faktisk blitt oppdaget mange ganger i fortiden av gamle og førmoderne astronomer. Men gitt sin lave lysstyrke sammenlignet med de andre planetene, tok den generelt feil av en stjerne. Når Flamsteed først observerte den, katalogiserte han den faktisk som 34 Tauri, og trodde den var en stjerne i Taurus-stjernebildet.
10. Uranus har bare blitt besøkt en gang:
Bare ett romfartøy i romfartens historie har noen gang kommet nær Uranus. NASAs Voyager 2 den nærmeste tilnærmingen til Uranus den 24. januar 1986, og passerte innen 81.000 km fra skyetoppene på Uranus. Den tok tusenvis av fotografier av gass / isgiganten og månene før den satte fart mot neste mål: Neptun.
Ingen andre romfartøyer har noen gang blitt sendt mot Uranus, og det er foreløpig ingen planer om å sende mer. Muligheten for å sende Cassini romfartøy fra Saturn til Uranus ble evaluert i løpet av en planleggingsfase for misjonsutvidelsen i 2009. Dette kom imidlertid aldri til uttrykk, da det ville ha tatt omtrent tjue år i Cassini for å komme til det uranske systemet etter avgang fra Saturn. Mens flere forslag for tiden er til behandling, er ingen bekreftet ennå.
Vi har skrevet mange interessante artikler om Uranus her på Space Magazine. Her er en om Uranus-vippa, Uranus-atmosfæren, Uranus-ringen og hvor mange måner har Uranus?
Astronomy Cast har også noen fascinerende episoder om emnet, inkludert: Episode 62: Uranus og Episode 199: The Voyager Program,
