Det er mer sannsynlig at personer med mye cannabis danner falske minner, der de feilaktig "husker" informasjon som de faktisk aldri har lært eller husket utdrag av en hendelse som aldri skjedde, antyder ny forskning.
Falske minner kan oppstå spontant når folk trekker feilkonferanser fra sine faktiske opplevelser. Du kan for eksempel huske at din medarbeider var på det store møtet forrige mandag fordi alle andre deltok da han i realiteten var syk. I andre tilfeller leverer eksterne kilder den misvisende informasjonen som fremmer falske minner, enten det er i form av ledende spørsmål, mangelfulle personlige kontoer fra andre mennesker eller feilinformert mediedekning.
Alle lager av og til falske minner, selv når de er edru. Men nå antyder en studie som ble publisert 10. februar i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences at cannabisbruk kan øke risikoen for å forfalske falske minner - et punkt som kan vise seg kritisk i retten.
"Loven har erkjent at visse vitner er sårbare, så du må ta ekstra forsiktighet" når du avhører dem, sa medforfatter Elizabeth Loftus, en fremtredende professor i psykologisk vitenskap og jus ved University of California Irvine School of Law. Barn og mennesker med psykiske funksjonshemninger anses for eksempel som "utsatte" vitner. "Kanskje cannabis-berusede vitner burde være med i den klubben," sa Loftus.
To eksperter fortalte Live Science at selv om effekten av cannabis på minnet bør tas på alvor i retten, er det behov for mer forskning for å avgjøre når og hvordan politiet skal avhøre beruset vitner for å få mer pålitelige vitneforklaringer.
Spontan forvirring
Etter hvert som cannabisbruk blir mer vanlig og allment akseptert over hele verden, vil forståelsen av hvordan stoffet påvirker hukommelsen bli kritisk for måten embetsmenn håndterer kriminalsaker, sa hovedforfatter Lilian Kloft, en doktorgradsstudent ved Institutt for nevropsykologi og psykofarmakologi ved Maastricht University i Nederland.
"Cannabis er det mest brukte stoffet verden over, etter lovlige stoffer som alkohol og nikotin," sa Kloft til Live Science i en e-post. "Det er behov for å finne ut hvordan dette påvirker hukommelsen, rapportene deres, slik at evidensbasert politikk kan formes."
Med dette målet i bakhodet rekrutterte Kloft og hennes kolleger 64 frivillige i Nederland for å inhalere en dose fordampet cannabis og få testet hukommelsen. Teamet designet eksperimentet for å undersøke to slags falske minner: de som oppstår noe spontant og de som eksterne kilder introduserer.
For å teste spontane falske minner henvendte teamet seg til et kjent eksperiment kjent som Deese-Roediger-McDermott (DRM) oppgaven. I det eksperimentet lagrer frivillige en liste over beslektede ord - for eksempel "trøtt", "pute", "seng" og "snorke" - og blir deretter testet på deres anerkjennelse av disse ordene. Fangsten er at læringsord under testrunden blir blandet med nye ord som de frivillige ikke ble bedt om å huske. I ett eksperiment husket de frivillige en ordliste mens de var høye, og i et annet husket de en annen liste mens de var edru.
De nye ordene varierte fra helt ubeslektet med høyt beslektet med ordene på den opprinnelige listen. Vanligvis husker folk feil relaterte ord til tross for at de ikke har sett dem før.
Dette var faktisk tilfelle da de frivillige ble testet umiddelbart etter memoriseringsrunden, enten de var høye eller edru. Mens de var beruset, var det imidlertid mer sannsynlig at deltakerne flagget noe beslektede og helt ubeslektede ord som tilhørte den opprinnelige listen. For eksempel, når det er høyt, kan folk feilaktig ha sagt at ordet "tomat" sto på sin opprinnelige ordliste, selv om det var en søvn-tema liste.
Ekte kriminalitet
Resultatene antyder at mennesker kan være spesielt utsatt for å danne spontane falske minner mens de er høye på cannabis, spesielt hvis de feilmeldte detaljene bare noe forholder seg til deres opprinnelige opplevelse, konkluderte forfatterne. Men DRM-oppgaven er ikke veldig realistisk - når alt kommer til alt, hvor ofte blir vitner bedt om å huske tilfeldige ord på stedet for en forbrytelse?
For bedre å fange opp et sant kriminalitetsscenario og undersøke falske minner som stammer fra eksterne kilder, brukte forskerteamet virtual reality (VR). I en simulering var deltakerne vitne til en kamp som utspilte seg på en jernbanestasjon, og på et sekund stjal de frivillige (mens de var i VR) en veske fra noen i en bar. Halvparten av deltakerne tok cannabis før de donerte VR-utstyret sitt, mens den andre halvparten forble edru.
Begge gruppene gjennomførte et intervju umiddelbart etter hver simulering, der intervjueren stilte spørsmål som ble snakket med feilinformasjon. For eksempel kan et spørsmål ha feil antydet at angriperen på togplattformen hadde på seg en svart kåpe eller at han var bevæpnet med en kniv. Deltakerne hørte også på et virtuelt medvitne for å gi en noe skjev redegjørelse for hendelsen, som kan skje i det virkelige liv.
På spørsmål om sanne detaljer om virtuelle forbrytelser svarte de nøkterne og høye gruppene spørsmålene med lignende nøyaktighet. Men når de ble spurt om detaljer som aldri dukket opp i simuleringen, bekreftet den berusede gruppen oftere den unøyaktige informasjonen enn den nøkterne gruppen gjorde.
"Mennesker under påvirkning av cannabis viser den høyeste risikoen for falske minner for ting eller detaljer som er dårlig relatert til den opprinnelige hendelsen," sa Kloft. "Det ser ut til at de har et" ja "skjevhet når de er usikre på hukommelsen, noe som gjør dem til en slags tilfeldige og upålitelige svarere."
På tide å edru
Resultatene understreker ideen om at "hvis du avhører folk med en gang, vil du få disse falske hukommelseseffektene," sa Manoj Doss, en postdoktor ved Johns Hopkins Center for Psychedelics and Consciousness Research, som ikke var involvert i studien. Doss utførte en lignende studie med stillbilder og skriftlige beskrivelser, snarere enn VR, og fant ut at mennesker som var høye, mer sannsynlig å "huske" bilder som de aldri hadde sett når de ble bedt om av ukjente beskrivelser.
Men ville de falske minnene vedvare etter at "vitnene" ble nøkterne? For å finne ut av det gjentok teamet minnetestene uken etter. På DRM-oppgaven presterte folk ganske likt uavhengig av sinnstilstand under det første eksperimentet. Hvis de fullførte den første testen mens de var høye, hadde de imidlertid en tendens til å gjenkjenne feilrelaterte ord oftere enn deres nøkterne selv. På VR-oppgavene utførte både de nøkterne og berusede gruppene på samme måte på oppfølgingstesten. Antagelig kunne disse resultatene gjenspeile hvordan hukommelsen forfaller over tid, selv hos edru mennesker, sa Kloft.
"Minne forfaller, innledningsvis veldig raskt. Det avtar bratt de første 24 timene," sa Annelies Vredeveldt, førsteamanuensis ved Institutt for strafferett og kriminologi ved Vrije Universiteit Amsterdam og medgründer av Amsterdam Laboratory for Legal Psychology. Av denne grunn er det ansett som beste praksis å intervjue øyenvitner så snart som mulig etter at en forbrytelse har oppstått. Men i lys av disse nye funnene, kan anbefalingen ikke gjelde for mennesker med mye cannabis.
"Sannsynligvis ville det være best om ble intervjuet så snart de er edru, eller kanskje en dag etter hendelsen," sa Vredeveldt. Jo mer tid som går, desto mer vil hukommelsen bli dårligere, la hun til.
Selv om mange studier har undersøkt effekten av alkohol på falske minner, har relativt få undersøkt hvordan minner vakler under påvirkning av cannabis eller andre populære stoffer, og lar myndighetene håndtere berusede vitner, ofre og mistenkte uten bevisbaserte prosedyrer, sa Kloft. "Etter min mening er det presserende behov for mer forskning ... om andre medikamenter og medikamentkombinasjoner (f.eks. Alkohol og cannabis)," sa hun.
