Gi et rocketship - vi vil se hva disse bandene er laget av! Dette er et underlig syn på Jupiter, en kjent gassgigant som menneskeheten har sendt flere romfartøyer til. Denne spesielle utsikten, tatt i 2000 og fremhevet på nettstedet til European Space Agency, nylig, viser den sørlige halvkule av den mektige planeten.
Under glimtet kom fra Cassini-romfartøyet mens det var på vei til Saturn. Heldig for forskere, da Galileo Jupiter-romfartøyet fremdeles var i drift. Men nå er den maskinen for lengst borte, og overlater oss til furu for et oppdrag til Jupiter til et annet romfartøy kommer dit i 2016.
Det romfartøyet heter Juno og er et NASA-romfartøy byrået sendte høyt i august 2011. Og her er det kule; når den først er kommet, er det meningen at Juno skal gi oss litt innsikt i hvordan solsystemet ble dannet ved å se på akkurat denne planeten.
Under det tette skydekket beskytter Jupiter hemmeligheter for de grunnleggende prosessene og forholdene som styrte solsystemet vårt under dannelsen. Som vårt viktigste eksempel på en gigantisk planet, kan Jupiter også gi kritisk kunnskap for å forstå de planetariske systemene som blir oppdaget rundt andre stjerner, ”skrev NASA på romfartøyets hjemmeside.
Romfartøyet skal visstnok se på vannmengden i Jupiters atmosfære (en ingrediens i planetdannelse), dens magnetiske og gravitasjonsfelt og også dens magnetiske miljø - inkludert auroras.
Mye lenger fremover (hvis romfartøyutviklingen blir godkjent hele veien) vil være et europeisk oppdrag kalt JUICE, for Jupiter Icy Moon Explorer.
Oppdraget vil sjekke ut planeten og tre digre måner, Ganymede, Callisto og Europa, for å få et bedre blikk på disse overflatene. Det antas sterkt at disse månene kan ha globale hav som kan være egnet for livet.
Tidligere denne måneden godkjente det europeiske romfartsorganet implementeringsfasen for JUICE, som betyr at designere nå har godkjenning til å komme med planer for romfartøyet. Men det kommer ikke til å starte før i 2022 og komme til Jupiter før 2030, hvis tidsplanen holder.
I mellomtiden fortsetter observasjoner av Jupiter fra bakken. Et stort funn i år kom fra Hubble-romteleskopet, som bekreftet observasjoner om at den store røde flekken krymper av grunner som ennå ikke er kjent.
