[/ bildetekst] I morges (tirsdag), like etter klokken 02.00 (kl. 10:00 GMT), resulterte lanseringen av Orbiting Carbon Observatory (OCO) oppdrag i fiasko. Rakettnesehylsen klarte ikke å skille seg som forventet, derfor kunne ikke satellitten løslates. Ytterligere nyheter venter, men det ser ut til at den mislykkede Taurus XL øvre etappe pluss OCO-satellitten forblir i bane. OCO-oppdraget er erklært tapt ...
Orbiting Carbon Observatory (OCO) ble lansert av en Taurus XL-rakett klokken 1:55:30 PST fra Californias Vandenberg Air Force Base, satt til en polar bane i en høyde av 708 km (708 miles) for å starte en viktig og detaljert studere i karbondioksidinnholdet i atmosfæren vår. Satellitten var designet for å gi NASA et innblikk i kildene til menneskelige og naturlige karbonutslipp, samt å peke på planetens karbon "synker". Dessverre har muligheten til å samle verdifulle data med dette om den globale effekten av karbonutslipp med det avanserte OCO-oppdraget gått tapt.
Klokka 02:16 (PST) bekreftet lanseringskommentator George Diller fra NASA at det var blitt implementert en beredskap om lansering:
“Dette er Taurus-lanseringskontroll. Det ser ut til at vi har hatt en lanseringsberedskap. Vi har ikke den nøyaktige arten av tapet av oppdrag, men NASA-lanseringssjef Chuck Dovale har instruert at beredskapsplanen for lansering skal implementeres. Vi vil prøve å gi deg ytterligere informasjon så snart vi har den.” - Chuck Dovale (takket være Spaceflight Now)
Noen minutter senere gikk Diller nærmere inn på mangelen på å få OCO til bane. Foringsrøret (eller glidelåsen) klarte ikke å skilles vellykket, og fanget satellitten inne i Taurus XL øvre etappe. NASA-forskere fortsatte å konstatere hvilken tilstand romfartøyet var i, men alle forhåpninger om et vellykket resultat til beredskapen ble stukket da Diller sa: "Akkurat nå vet vi at vi ikke har hatt en vellykket lansering i kveld og ikke vil kunne ha et vellykket OCO-oppdrag.”
En fryktelig trist natt for NASA og et forferdelig tilbakeslag for arbeidet med å forstå den fulle virkningen av menneskelig aktivitet på jordens atmosfære.
Spesiell takk til @govertschilling og @Zurack for deres hjelp med å varsle meg om situasjonen og sende meg lenker via Twitter.
Kilde: Spaceflight Now
