Den siste uken har vært ganske begivenhetsrik for SpaceX. Tirsdag (27. august), klokken 17:00 lokal tid (03:00 PST; 06:00 EST), gjennomførte selskapet sin andre gratisflytest av Starship Hopper, som så testkjøretøyet lykkes oppover til 150 m (~ 500 ft) over bakken og land deretter på et annet sted. Denne testen bringer SpaceX ett skritt nærmere orbitale tester med deres fullskala prototyper av Starship.
Men det var det som kom kort tid etter denne vellykkede testen som har folk surrende akkurat nå. Mens Musk delte droneopptak av testen på Twitter, tenkte han på hvor stort SpaceXs neste supertunge lanseringssystem ville være. I følge Musk er neste generasjons system (Starship 2.0, hvis du vil) vil være dobbelt så stort som kjøretøyet som er klar til å sende mennesker og last til Månen og til Mars.
Uttalelsen ble avgitt onsdag (28. august), klokka 16.34 PST (kl. 19.34 EST) og ble gitt ut som svar på et spørsmål av en av Musks mange tilhengere på Twitter. Konkret ønsket de å vite om Musk planla å bygge en større versjon på et eller annet tidspunkt i fremtiden som ville mer beslektet med Starship’s originale design.
På spørsmål om fremtidige versjoner måler en diameter på 12 m (~ 40 ft), som ble spesifisert i den opprinnelige utformingen av Starship - da kjent som Interplanetary Transportsystem (ITS) - eller om motorteknologien vil bli oppgradert, Musk
For tiden bygger SpaceX to fullskala prototyper av modellen på deres anlegg i Boca Chica, Texas og Cape Canaveral, Florida. Disse er utpekt som Starship Mk. 1 og Mk. 2, som forventes å starte testflyvninger til suborbital høyder i løpet av nær fremtid. Når de er ferdige, vil disse supertunge utskytningsbiler være den største og kraftigste raketten noensinne er bygget.
I henhold til spesifikasjonene som Musk delte under en presentasjon på SpaceX hovedkvarter i september 2018, vil Starship elementet står 55 m (~ 180 ft) høyt på egen hånd og er i stand til å generere 11.500 kN (2.600.000)
De Super tung boosterelementet vil i mellomtiden stå minst 70 m høyt og være i stand til å generere så mye som ~ 90.000 kN (19.600.000 lbf) skyvekraft. Dette vil bli levert av 30 havnivåoptimaliserte og 7 vakuumoptimaliserte Raptor-motorer. Basert på Musks siste hint, betyr det at Starship 2.0 kan være dobbelt så stort, stå i underkant av 240 m (~ 775 ft) høyt og 18 m (~ 60 ft) bredt.
Som Eric Ralph fra Teslarati indikerer, fører regnskap for området og volumet som denne diameteren innebærer til noen ganske interessante resultater. Når du dobler både høyden og bredden på raketten, får du åtte ganger overflaten og drivstofftankvolumet. Dette betyr at utskytningskjøretøyet vil veie åtte ganger så mye som Starship 1.0 og måtte generere åtte ganger så mye kraft.
Antagelig vil det bety at neste generasjon av SpaceX supertunger ville kunne plassere nyttelast opp til 800 000 kg (~ 1,764 millioner pund) til Low Earth Orbit (LEO), Månen og Mars - forutsatt at bensinstasjoner er et alternativ . Det fungerer på rundt 800 tonn (881 amerikanske tonn). Og sperrer utviklingen av kraftigere motorer, vil det være nødvendig med omtrent 60 Raptors for å hjelpe denne raketten å starte!
Gitt, alt dette er spekulasjoner på dette tidspunktet. Men man kan ikke benekte at det er et spennende potensiale. Dessuten er Musks hentydning til et neste generasjons romfartøy som dobler strømmenes diameter Starship er i tråd med sin ambisiøse natur. Som med det meste, antar vi at vi bare må vente og se ...
