Sentrumskjernen til en SpaceX Falcon Heavy-rakett gjennomgår en statisk branntest på selskapets Texas-anlegg i slutten av april 2019, for å forberede seg på lanseringen av STP-2-oppdraget i juni.
(Bilde: © SpaceX via Twitter)
Oppdatering, 24. juni, kl. 20.20. EDT: SpaceX har kunngjort at de nå retter seg mot en kl. 02:30 EDT (0630 GMT), tre timer inn i det opprinnelige lanseringsvinduet.
Vi må alle vente litt lenger for å se Falcon Heavy fly igjen.
Den tredje noensinne lanseringen av den kraftige SpaceX raketten er blitt skjøvet tilbake minst to dager, til tidligst 24. juni, kunngjorde amerikanske luftforsvarets tjenestemenn i dag (7. juni).
"Akkurat nå er vi ferdig med noe av den endelige integrasjonen og lanserer forberedelser og operasjoner," sa oberstløytnant Ryan Rose til reportere under et telekom i dag. Rose er sjef for Small Launch and Targets Division i Launch Systems Enterprise Directorate, som er basert på Space and Missile Systems Center ved Kirtland Air Force Base i New Mexico.
"Akkurat nå ser vi sannsynligvis på ikke tidligere enn 24. juni når vi fullfører disse aktivitetene," la hun til. "Vi vil sørge for at vi er klare for en vellykket lansering."
Det kommende oppdraget, kjent som STP-2, hadde blitt målrettet mot 22. juni. Det vil løfte fra historiske Pad 39A ved NASAs Kennedy Space Center (KSC) i Florida. Det fire timer lange lanseringsvinduet åpnes klokka 11:30. EDT (0330 GMT den 25. juni).
Det amerikanske militæret planlegger å lansere sin Advanced Extremely High Frequency 5 (AEHF-5) satellitt 27. juni fra Cape Canaveral Air Force Station, som ligger ved siden av KSC. Så hvis STP-2 ikke kan oppfylle sin nye måldato, kan oppdraget kanskje vente til etter AEHF-5, sa luftfartøyets tjenestemenn.
"Rekkevidden er ganske overfylt i den tidsrammen," sa STP-2 misjonsdirektør Walter Lauderdale, fra Falcon Systems & Ops Divisjon, under dagens telefon.
STP-2 styres av Luftforsvaret via sitt romtestprogram ("STP" i STP-2). Oppdraget vil sette i gang to dusin satellitter, inkludert a NASA atomklokke og LightSail 2, en solseilende demonstrant bygget av ideelle planetary Society.
Falcon Heavy består av tre modifiserte, sammenbundne første etapper av SpaceXs arbeidshest Falcon 9-rakett. En annen etappe, og nyttelastene, sitter på toppen av den sentrale boosteren.
Disse tre første trinnene er alle designet for å kunne brukes på nytt. STP-2 vil faktisk innlemme de to sideforsterkerne fra den siste Falcon Heavy-flyvningen, som loftet kommunikasjonssatellitten ArabSat-6A.
I løpet av det oppdraget i april 2019, fikk de to sideforsterkerne landene på Cape Canaveral Air Force Station. Den sentrale kjernen lyktes også, og berørte et SpaceX "droneskip" til sjøs. Men den boosteren veltet på vei tilbake til land, offer for grov sjø.
Det andre forrige Falcon Heavy-flyet skjedde i februar 2018. På det demonstrasjonsoppdraget lanserte raketten SpaceX-grunnlegger og administrerende direktør Elon Musks røde Tesla Roadster og dens mannequin-sjåfør, Stjerne mann, inn i bane rundt solen.
- SpaceXs Falcon Heavy: Siste nytt, bilder og video
- I bilder: SpaceXs første Falcon Heavy Rocket Test lansering suksess!
- Evolusjonen av SpaceXs raketter i bilder
Space.com Senior Writer Meghan Bartels (@meghanbartels) bidro til denne historien. Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
