Himmelvåkere over hele verden er inne for en godbit søndag kveld 8. september 2013 når den voksende halvmånen passerer nær den blendende planeten Venus. Og for noen få utvalgte, vil månen faktisk passere foran Venus, i det som er kjent som en okkultasjon.
Handlingen har allerede startet denne uken, da månen nådde ny fase tidligere i dag klokken 07.36 EDT / 11: 36 UT. Utseendet til den smale halvmånen nærmest septemberjevndøgn markerer starten på det jødiske nyttåret med feiringen av Rosh Hashanah, som i år begynte så tidlig som det muligens kan ved solnedgang 4. septemberth. I samsvar med tradisjonen begynner Rosh Hashanah formelt når himmelen er mørk nok til at tre stjerner kan sees. Stevnet som ble opprettet av Hillel II i 363 A.D., bruker den midlere bevegelse av Månen for å fastsette startdatoene for den jødiske luni-solkalenderen, noe som betyr at Rosh Hashanah noen ganger kan starte en dag tidlig. Dette skjedde også i 2002.
New Moon har også historisk sett vært en passende tid for militære operasjoner om natten - Desert Storm i 1991 og raidet mot Bin Laden i 2011 ble begge utført under det mørke som gitt av mangel på måneskinn rundt en New Moon. Det er ennå ikke sett om planleggere som ønsker å gjennomføre luftangrep mot Syria, planlegger å dra nytte av de samme forholdene for å starte operasjonen snart.
I kveld kan du se +1st Størrelse Stica Spica mindre enn to grader unna -4th Størrelse Venus. Dette plasserer Venus 100 ganger lysere enn Spica og er synlig før solnedgang hvis du vet nøyaktig hvor du skal se etter den.
Spica er den lyseste stjernen i stjernebildet Jomfruen, 260 lysår fjern og på den korte listen over stjerner i nærheten som til slutt vil gå supernova. Heldigvis for oss er Spica godt utenfor "100 sonen" radius "kill zone".
Du kan bare være i stand til å spionere Månen og planeten Merkur med -1 styrke mot vest i skumringen for første gang for denne lunsj i kveld eller (mer sannsynlig) fredag kveld. Dette er også et flott tidspunkt å sjekke ut LADEEs fremtidige hjem, da det går av gårde mot månens bane fra Wallops Island i Virginia fredag kveld.
Hei, LADEE som sitter på tampen på toppen av Minotaur V-raketten med den slanke halvmånen i bakgrunnen i skumringen fredag kveld ville være en flott penger skutt, jeg sier det bare ...
I helgen vil månen øke i lys og høyde over den vestlige horisonten hver kveld til Spica, Venus og den voksende halvmånen passer innenfor en firegradssirkel søndag kveld. Månen vil være 12% opplyst, mens Venus for tiden er i en gibbøs fase og 72% tent.
Dette vil også gi en god sjanse til å se Venus på dagtid, ved å bruke den halvmånen i nærheten som en guide. Dette er en morsom ting å prøve, og det kreves ikke utstyr! Selv om Venus kan virke tøff å finne mot den lyse dagen på himmelen, er utseendet villedende. Med en albedo på 67% mot månens gjennomsnitt på 14% er Venus faktisk lysere enn månen per kvadratbue sekund på størrelse!
Månen vil også okkulte Spica om kvelden 8. septemberth for observatører i Midt-Østen og Europa rett rundt solnedgangen. Spica er en av fire lyse stjerner som månen kan okkultere i den nåværende epoken, sammen med Antares, Aldebaran og Regulus. Dette er også en del av en serie med fine okkultasjoner av Spica by the Moon som pågår fra 2012 til 2014.
Solnedgang 8. septemberth tilbyr en spesiell godbit da den 3 dager gamle månen passerer mindre enn en grad fra Venus over hele verden. Paret vil lett passe inn i synsfeltet av kikkert eller et teleskop med lav effekt og gi en enestående foto-op.
Og for observatører med base i Argentina og Chile, vil månen faktisk okkult Venus. Okkupasjoner er storslåtte hendelser, en splitt sekund astronomisk hendelse i et univers som ser ut til å vanligvis bevege seg i et istid. Denne spesielle okkultasjonen skjer for søramerikanske observatører rett før og etter solnedgang.
Vi var vitne til og registrerte en lignende sammenkobling av Venus og dagen på månen fra bredden av leiren vår på Saint Froid Lake i Nord-Maine i 2007:
Hold også øye med et spøkelsesaktig fenomen kjent som det ashenlyset på Månens mørke lem. Også kjent som Earthshine, det du ser er refleksjonen av sollys utenfor jorden som lyser opp den (lysstyrken Pink Floyd) mørke siden av månen. Når månen er en halvmåne sett fra jorden, er jorden i en bibbefase sett fra nærmeste side av månen. Husk at månens farside og darkside er to forskjellige ting! Jordskinn kan variere i lysstyrke, basert på mengden sky og snødekket som er til stede eller er fraværende på jordens måneside. Min Farmer's Almanac-konsulterende oldefar ville kalle ashen light "Old Moon in the New Moon's arms," og regner med at regn var en komin '...
Sørg for å sjekke ut disse astronomiske tingene i helgen, og send bildene inn til Space Magazine!
