Denne kan arkiveres under avdelingen “Better Late Than Never”: Å skrive en anmeldelse for Phil Plaits bok “Death From the Skies” har stått på oppgavelisten min helt siden boka kom ut i fjor høst. Å, jeg leste boken så snart den kom på døren; men det har vært en utfordring å gjøre tid til å skrive anmeldelsen. NASA, ESA, alle observatorier, NewSpace-selskaper og alle andre innen rom- og astronomi-virksomheten fikk endelig notatet mitt til å ha en treg nyhetsdag, slik at jeg faktisk kunne sette meg ned og skrive denne anmeldelsen. Men se på det på denne måten: nå kan min anmeldelse være en mild påminnelse for alle der ute som ennå ikke har lest denne boken for å få ledelsen og kjøpe den! Så nå, uten videre, er her anmeldelsen jeg har ment å skrive i flere måneder:
Jeg må si at jeg har lært mye av Phil Plait, den dårlige astronomen. Allerede før jeg møtte Phil, hver gang jeg hadde et astronomispørsmål eller om jeg trengte sikkerhetskopiering av hvordan jeg skulle takle noen som, for eksempel, ikke trodde NASA landet på månen i 1969, dro jeg alltid til Phil's Bad Astronomy-nettsted og fant all informasjonen jeg trengte. Nå som jeg kjenner BA personlig, svarer han fortsatt astronomispørsmålene mine, men jeg kan spørre ham direkte (og han mailer meg til og med tilbake!) Også da jeg deltok på min første astronomikonferanse som journalist, tok Phil meg under hans ving, viste meg tauene, introduserte meg for noen gode folk og fortalte meg alt jeg trengte å vite. Og nå etter å ha lest sin nye bok, "Døden fra himmelen: Dette er måtene verden skal ende", har jeg lært en ting til fra Phil: du kan le og skremme ut av vettet ditt samtidig.
Egentlig lærte jeg mye mer enn bare det, mens Phil pakker en enorm mengde vitenskap på de 307 sidene av denne, hans andre bok ("Bad Astronomy" er Phils første bok.) Som Phil skriver, "Vær forberedt på å strekke tankene litt. ”
For eksempel vet jeg nå hvor mange liter melk som vil bli produsert av en supernova, og at det å oppleve død av asteroiden har en sjanse på 1 000 000 til å skje per livstid.
Jeg ble faktisk ikke redd før jeg var godt inne i boka: kapittel 3, som diskuterer død av supernovaer. Noe med døde astronauter på romstasjonen fikk en frysning til å rende opp ryggraden. Men så, ved kapittel 4, som forteller alt om død ved gammastråle-utbrudd, beroliget Phil frykten min ved å si: "Er GRB-er verdt å bekymre deg for? Ett svar er nei, for hvis man går av, er det ingenting vi kan gjøre med det. ” Hvor trøstende.
I mitt sinn var den mest uhyggelige delen kapittel 6, døden av romvesener. Selv de ikke-ondsinnede eller utilsiktede fremmede besøkene som muligens brakte liv til planeten Jorden, er de samme kreftene som kanskje kan fjerne det hele.
Men egentlig skrev Phil ikke denne boken for å skremme noen. Han har et rykte på seg for å falske mennesker som liker å skape hysteri og bytte for menneskers frykt bare for å tjene penger eller navn for seg selv. Så i denne boken bruker den dårlige astronomen like mengder fakta og humor (omtrent) for å rolig forklare de vitenskapelige detaljene om hvordan universet vårt fungerer og hva det vil ta for at ting skal gå fryktelig galt. Men han gjør det også klart hvor uendelig liten sjansen er for at disse hendelsene faktisk skal oppstå. I tillegg er alternativet med høyest sjanse, død av asteroide, noe vi jordboere potensielt kan motvirke, og han formaner oss til å komme på pinnen og begynne å planlegge for det uunngåelige. "Vi bruker milliarder på terrorisme, men risikoen for asteroidpåvirkning er faktisk høyere," skriver Phil.
Hvert kapittel starter med en kort vignett av hva som muligens kan skje med mennesker på jorden under de forskjellige katastrofescenariene. Alle Hollywood-produsenter som har lest “Death From the Skies”, må sikle, fordi Phil nettopp har gitt dem potensielle manus til syv forskjellige katastrofefilmer. Noen hendelser er faktisk mulig i vår levetid. Andre vil definitivt skje, men ingen av oss (eller kanskje noen mennesker i det hele tatt) vil være med for hendelser som solens sammenbrudd, kollisjonen av melkeveien og Andromeda-galaksene, og til slutt, Universets fullstendige død.
Men Phil gjør det morsomt å lære mer om alle disse hendelsene, om ikke en tankeløs opplevelse. Noen av begrepene, som sorte hull og kvantemekanikk, trosser sunn fornuft. Som Phil skriver: “Venn deg til det. Din sunn fornuft kommer til å slå her. ”
Imidlertid gjør alle disse emnene utmerkede plattformer som Phil kan lære oss alle, og videreføre sin forståelse av kosmos. Så det som høres skummelt ut på overflaten er faktisk morsomt og informativt, og kan gi deg en følelse av undring over vårt fantastiske univers.
Så hvis du ennå ikke har lest "Døden fra himmelen," skynde deg før en av disse syv dødelige kosmologiske hendelsene faktisk finner sted. Men pass deg. Hvis universet ikke dreper deg, kan ordspillene til Phil gjøre jobben. Men å dø av latter er en fin vei å gå.
