Når sesongene endrer seg på Mars, og utløser vind, beveger sanddyner seg langsomt seg.
(Bilde: © NASA / JPL / University of Arizona / USGS)
marsboer sanddyner blåser i vinden - men sakte, og basert på faktorer som ikke påvirker sandbevegelsen her på jorden.
Forskere sporet bevegelsen av nesten 500 individuelle sanddyner, alt ved hjelp av data samlet av NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. Ved å studere bevegelsen til alt det sanden, klarte forskerne å sammenligne samspillet mellom vind og sand på den røde planeten med det samme samspillet på jorden.
"På Mars er det rett og slett ikke nok vindenergi til å flytte en betydelig mengde materiale rundt på overflaten," leder hovedforfatter Matthew Chojnacki, en planetforsker ved University of Arizona, sa det i en uttalelse. "Det kan ta to år på Mars å se den samme bevegelsen du vanligvis vil se i en sesong på jorden."
Chojnacki og kollegene brukte bilder tatt av HiRise, et spesialisert kamera ombord Mars Reconnaissance Orbiter som viser overflaten til Mars med utrolig detaljerte fotografier. Disse fotografiene inkluderer mange scener med sanddyner som risler over hele planeten.
Forskere er spesielt interessert i sanddynene fordi de representerer områder der overflaten endrer seg nok til at det samme materialet ikke blir stadig sprengt av det tøffe miljøet. "Hvis du ikke har sand som beveger deg rundt, betyr det at overflaten bare sitter der og blir bombardert av ultrafiolett og gammastråling som vil ødelegge komplekse molekyler og eventuelle eldgamle Martiske biosignaturer, "Sa Chojnacki.
Ved å velge parene av Bilder som viste den samme oppdateringen med bakgrunnen, var teamet i stand til å måle hvor raskt hver klit beveget seg. Denne analysen antyder at marske sanddyner beveger seg med en brøkdel av hastigheten til de som finnes på jorden - noe som er fornuftig gitt hvor mye tynnere en atmosfære Red Planet skryter enn Jorden.
Det som var mindre forutsigbart var at bare en håndfull flekker ville sport betydelig raskere sandbevegelse: Syrtis Major, the Hellespontus fjell og en region som heter nordpolar ergs. Forskerne tror at den relativt raske sandbevegelsen her kan være forårsaket av dramatiske endringer i overflateheving og temperatur som oppstår der forskjellige typer overflateegenskaper grenser til hverandre. Det er ikke en situasjon som ber om vind her på Jord.
"Dette er ikke faktorer du vil finne innen jordlig geologi," sa Chojnacki. "På jorda er faktorene på jobben forskjellige fra Mars. For eksempel, grunnvann nær overflaten eller planter som vokser i området, forsinker bevegelse av sanddyner."
Forskningen er beskrevet i et papir publisert 11. mars i tidsskriftet Geology.
- Skred på Mars oppdaget fra verdensrommet i fantastiske NASA-bilder
- NASAs Insight Lander på Mars oppdaget fra verdensrommet!
- Touring Mars: Cool Data Visualization Lar deg besøke den røde planeten
