De strålende "tog" på nattehimmelen det er SpaceXs første 60 Starlink-satellitter som har vakt noen skywatchers, men det vakte også bekymring blant noen astronomer som lurte på hva så mange synlige satellitter kan bety for vitenskapelig observasjon.
SpaceX-administrerende direktør Elon Musk, ser det ut til, lytter.
Musk skrev på Twitter i dag (27. mai) at han allerede har instruert teamene til å se på å gjøre fremtidige Starlink-internettkommunikasjonssatellitter mindre blanke for å senke "albedo" eller refleksjonsevne. Han påpekte det som svar på en direkte samtale fra en komité på Twitter.
"Avtalt, sendte et notat til Starlink-teamet forrige uke spesifikt angående reduksjon av albedo," Musk skrev. "Vi får en bedre følelse av dette når satellitter har hevet baner og matriser som sporer til sol."
Det er allerede 4900 satellitter i bane, noe folk merker ~ 0% av tiden. Starlink vil ikke bli sett av noen med mindre de ser veldig nøye og vil ha ~ 0% innvirkning på fremskritt innen astronomi. Vi må uansett flytte teleskop til bane. Atmosfærisk demping er forferdelig. pic.twitter.com/OuWYfNmw0D 27. mai 2019
SpaceX lanserte Starlink-satellittene torsdag (23. mai) inn i en første bane som er 440 kilometer over jorden. Hver satellitt er utstyrt med Krypton ion thrustere for å heve bane til en siste 550 km (550 km).
"Jeg vet at folk er begeistret for bildene av toget til SpaceX Starlink-satellittene, men det gir meg pause," planetenastronom Alex Parker skrev på Twitter Lørdag (25. mai) som første videoer av Starlink "tog" spratt opp. "De er lyse, og det kommer til å være mange av dem."
Starlink-satellittene er fortroppen til en planlagt 12.000-satellitt megaconstellation designet for å tilby rimelig internettjeneste til mennesker rundt om i verden som ellers ikke ville hatt slik tilgang.
Jeg vet at folk er spente på bildene av toget til SpaceX Starlink-satellittene, men det gir meg pause. De er lyse, og det kommer til å være mange av dem. Hvis SpaceX lanserer alle 12.000, vil de overgå antall stjerner som er synlige for det blotte øye. 25. mai 2019
Parker la til at 12.000 lyse satellitter potensielt kunne overgå stjernene som er synlige for det uhjulpet øye på nattehimmelen. Men han holdt på med endelig dom til Starlink-satellittene nådde sin endelige bane, da de kan være mindre synlige på det tidspunktet.
I en serie Twitter-innlegg i dag forsikret Musk astronomer og publikum om at Starlink-stjernebildet ikke skulle utgjøre et spørsmål for astronomi.
"Akkurat det potensielt er å hjelpe milliarder av økonomisk vanskeligstilte mennesker desto bedre," Musk skrev som svar på en kommentar til tjenesten Starlinks konstellasjon vil gi. "Når det er sagt, vil vi sørge for at Starlink ikke har noen vesentlig effekt på funn i astronomi. Vi bryr oss mye om vitenskap."
Og satellittene kan flyttes for å redusere refleksjonsevnen, la han til.
"Hvis vi trenger å finpusse orientering for å minimere solrefleksjon under kritiske astronomiske eksperimenter, er det lett gjort," Musk skrev.
Starlink skal heller ikke påvirke radioastronomiforskning, la Musk til. "Vi unngår bruk av visse lavere Ku-frekvenser spesielt for radioastronomi," han skrev.
Og så er det alle de andre satellittene oppe i verdensrommet, la han til.
"Det er allerede 4 900 satellitter i bane, som folk merker ~ 0% av tiden," Musk skrev. "Starlink vil ikke bli sett av noen med mindre de ser veldig nøye og vil ha ~ 0% innvirkning på fremskritt innen astronomi."
Fraser Crain of Universe Today antydet for Musk at SpaceX vurderer å bruke Starlink satellittchassis for små romteleskoper som en olivengren til astronomisamfunnet.
"Vil gjerne gjøre akkurat det," Musk svarte.
SpaceX er ikke det eneste selskapet som utvikler megakonstellasjoner av internett-satellitter. OneWeb lanserte de første seks satellittene av en planlagt 648-satellittkonstellasjon tidligere i år. Telesat tar sikte på å bygge et 292-satellitt-nettverk, mens Amazon har avduket planer for sin egen 3.236-satellittkonstellasjon.
I mellomtiden bør Starlinks første 60 satellitter forbli synlige i løpet av de neste dagene når de hever banene sine. Her er en guide til hvordan du ser Starlink på nattehimmelen fra spaltisten Joe Rao.
"Starlink-satellittene passerte bare direkte over hodet. De glimret, noen så lyse som Polaris," skrev Parker søndag kveld. "Ganske en uhyggelig utseende ting. Og ja, stjernene er ute."
- Wow! Slik ser SpaceXs Starlink-satellitter ut i nattehimmelen
- Hvordan SpaceXs Starlink Internett-satellitter kan hjelpe menneskeheten å kolonisere Mars
- SpaceXs første Starlink Internet Satellite Megaconstellation-lansering i bilder!
