Snu et kamera til et sted i fire tiår, og du kan se mye forandring. Hus springer opp og sakte forfall.
Landsat er det lengstlevende jordobservasjonsprogrammet, med fire tiårers observasjoner bak seg. I dag, for å feire lanseringen av Landsat 5 på denne dagen i 1984, er her fem Landsat-bilder som hjalp oss med å bedre forstå jorden og til tider hvordan mennesker påvirker miljøet.
St. Helens-fjellet
Da Washington State Mount St. Helens eksploderte i mai 1980, drepte den 57 mennesker og utslettet mye av det omkringliggende landskapet. For amerikanske vulkanologer var imidlertid St. Helens et enkelt mål å studere både på nært hold og med Landsat-satellitten. Dette bildet fra 1980 viser det ødelagte landskapet i ukene etter utbruddet. Landsat-bilder fra hvert år siden demonstrerer hvordan området har kommet seg i løpet av de siste to tiårene.
3-D Antarktis
Det bildet der oppe var mange år i ferd. Først samlet forskere 1100 bilder av Antarktis ved hjelp av Landsat 7-satellitten. Denne prosessen tok tre år, mellom 1999 og 2001. De kombinerte høydedata og feltmålinger. Neste kom den møysommelige prosessen med å sy den sammen. Den ble endelig gitt ut for publikum i 2007. En uventet fordel? Å spionere kontinentet fra verdensrommet tillot forskere å bedre spore keiserpingviner. Den brune flekken på bildet er faktisk der pingvinene satt da bildene ble tatt.
Rush til Kuwaits redning
Da Irak trakk seg fra Kuwait under den persiske gulfkrigen i 1991, satte irakiske tropper fyr på rundt 650 oljebrønner. Miljøødeleggelsene var enorme. Dette Landsat-bildet, blant mange andre, var avgjørende for at kuwaitiske beredskapspersoner skulle finne ut hvor brannene brant og hvordan man best kunne nærme seg dem.
Landsats Van Gogh-bilde
Er det stjerner og nebulas vi ser ovenfor? Ikke helt, men NASA påpeker at det ser veldig ut som Vincent Van Gogh-bildet “Starry Night.” Det øyeblikksbildet fra 2005 fra Landsat 7 viser planteplankton som omgir den svenske øya Gotland i Østersjøen. Bildet ble kåret til det øverste øyeblikksbildet av besøkende fra NASA til "Earth As Art" -konkurransen som ble arrangert i 2012.
Krympe Aralhavet
Serien med Landsat-bilder over viser akkurat hvor mye av Aralsjøen som forsvant mellom 1977 og 2006. Vannmasset, som ligger mellom Usbekistan (sør) og Kasakhstan, pleide å være den fjerde største innsjøen i verden. Sovjeterne tappet i havet for flere tiår siden for å irrigere området rundt. Mens lokale myndigheter jobber for å snu skaden, er havet fremdeles omtrent halvparten av størrelsen det pleide å være.
Det er mer Landsat-magi som kommer de neste årene. Landsat Data Continuity Mission forlot Jorden forrige måned og vil ta flere bilder av Jorden i enda bedre oppløsning enn forfedrene. Se på lanseringsvideoen nedenfor.
