Et kjent maleri av østerrikske Gustav Klimt hadde vært savnet i 23 år. Nå, viser det seg, ble maleriet gjemt i veggene i galleriet det ble stjålet fra.
Klimt fra 1917, kjent som "Portrait of a Lady", ble funnet savnet fra Ricci Oddi moderne kunstgalleri i Piacenza, Italia, 22. februar 1997. Det er fremdeles ukjent hvem som tok kunstverket, men nå ser det ut til at maleriet har kanskje aldri forlatt galleriets begrunnelse. En gartner på galleriet sa at han ryddet eføy 10. desember 2019, ifølge Associated Press, da han fant en pose i et gap i veggene. Den vesken inneholdt portrettet, i bemerkelsesverdig uskadet tilstand.
"Det er uten noen små følelser jeg kan fortelle deg at arbeidet er autentisk," sa Piacenza-aktor Ornella Chicca under en pressekonferanse 14. januar, ifølge Associated Press.
Det eneste store slitasjetegnet, ifølge AP, er et lite merke på siden av maleriet der det kan ha blitt fjernet raskt fra rammen.
Klimt, en østerriksk maler som er mest kjent for sine fargerike, mønstrede portretter av kvinner, produserte verk som nå gir enorme summer på det åpne markedet. Ifølge AP solgte Oprah Winfrey nylig Klimts "Portrait of Adele Bloch-Bauer II" for 150 millioner dollar.
I følge Anne-Marie O'Connor, en ekspert på stjålet Klimt-kunst som ble intervjuet av AP, er det mulig at tyvene staset "Portrait of a Lady" i gallerivegen - i håp om å komme tilbake for å komme seg og selge den en gang nyheter av tyveriet døde. Men på 1990-tallet klatret verdiene til Klimts verk kraftig; tyvene kan ha konkludert med at det aldri ville være mulig å selge kunstverket til en privat kjøper.
O'Connor er forfatteren av en bok, "The Lady in Gold", som dokumenterer den vellykkede innsatsen for å gjenopprette fem andre stjålne Klimt-verk. Maleriene som er beskrevet i boka - hvor den mest bemerkelsesverdige var "Portrett av Adele Bloch-Bauer I" - ble stjålet av nazister under Holocaust fra den jødiske Block-Bauer-familien. Arbeidene havnet i besittelse av den østerrikske regjeringen. Adele Bloch-Bauer niese Maria Altmann anla søksmål i 2000 som krevde maleriets retur. Drakten havnet foran USAs høyesterett, og maleriene ble returnert til Altmann i 2006.
