Pencil Nebula (NGC 2736) tatt til fange av ESOs La Silla Observatory i Chile. Kreditt: ESO
Denne oddeformede skyen av gass og støv har kallenavnet Blyantnebula, siden den lyseste delen ligner en blyant. Men denne blyanten ser ut som om den har hår og flyr ut i vinden! Men det er ingen enkel bris: disse glødende filamentene i NGC 2736 ble skapt av en supernovaeksplosjon som fant sted for rundt 11 000 år siden, og de beveger seg gjennom det interstellare mediet på omtrent 650 000 kilometer (403 000 miles) i timen.
NGC 2736, også kalt Herschel's Ray, slik den ble oppdaget av den britiske astronomen John Herschel i 1835, er en liten del av en supernova-rest i den sørlige stjernebildet Vela (The Sails). Dette detaljerte nye bildet ble tatt av Wide Field Imager på MPG / ESO, 2,2 meter teleskopet ved La Silla-observatoriet i Chile. Et bredere utsnitt nedenfor viser den fulle utsikten over blyantnevulens plass i regionen.
Bred felt syn på himmelen rundt blyantnebula. Kreditt: ESO
Vela supernova-rest er et ekspanderende skall av gass som stammet fra supernova-eksplosjonen. Opprinnelig beveget sjokkbølgen seg på millioner av kilometer i timen, men da den ekspanderte gjennom verdensrommet, pløyde den gjennom gassen mellom stjernene, noe som har bremset den betraktelig og skapt merkelig formede foldninger av nebulositet. Blyantnevelen er den lyseste delen av dette enorme skallet.
Dette nye bildet viser store, sprø filamentære strukturer, mindre lyse knuter av gass og flekker med diffus gass. Nebulens lysende utseende kommer fra tette gassregioner som har blitt rammet av supernova-sjokkbølgen. Når sjokkbølgen reiser gjennom verdensrommet, ramler den inn i det interstellare materialet. Først ble gassen oppvarmet til millioner av grader, men den ble deretter avkjølt og gir fortsatt den svake gløden som ble fanget i det nye bildet.
Ved å se på de forskjellige fargene på tåken har astronomer vært i stand til å kartlegge temperaturen på gassen. Noen regioner er fortsatt så varme at utslippet domineres av ioniserte oksygenatomer, som lyser blått på bildet. Andre kjøligere regioner blir sett lysende rødt på grunn av utslipp fra hydrogen.
Blyantnevelen måler omtrent 0,75 lysår på tvers. ESO sier at bemerkelsesverdig, selv med sin avstand på omtrent 800 lysår fra Jorden, med den hastigheten den ferdes, betyr at den merkbart vil endre sin posisjon i forhold til bakgrunnsstjernene i løpet av en menneskelig levetid.
Videoen nedenfor zoomer inn til blyantnebula:
Kilde: ESO
