Bildekreditt: NASA
En NASA-finansiert studie har funnet at menneskets kropps evne til å bekjempe sykdom kan være redusert av romfly. Effekten kan til og med henge etter at en astronaut kommer tilbake til Jorden etter lange flyreiser.
I tillegg til forholdene som astronauter opplever i flukt, kan belastningene som oppleves før oppskyting og etter landing også bidra til en reduksjon i immunitet.
Resultatene fra studien ble nylig publisert i "Hjerne, atferd og immunitet." Resultatene kan hjelpe forskere å bedre forstå påvirkningene romfart har på menneskets immunrespons. De kan også gi ny innsikt for å sikre helse, sikkerhet og ytelse til internasjonale romstasjonsbesetningsmedlemmer og fremtidige romfarere på utvidede oppdrag.
"Astronauter lever og jobber i et relativt overfylt og stressende miljø," sa Duane Pierson, studiens hovedetterforsker og NASA Senior Microbiologist ved Johnson Space Center, Houston. ”Spenninger som er integrert i romflukt kan påvirke astronautets helse negativt ved å redusere menneskets immunrespons. Studien vår antyder at disse effektene kan øke etter hvert som oppdragets varighet og krav til oppdragsaktivitet øker, ”la han til.
Antallet hvite blodlegemer gir en pekepinn på tilstedeværelsen av sykdom. De fem hovedtypene av hvite celler jobber sammen for å beskytte kroppen ved å bekjempe infeksjon og angripe fremmed materiale. De mest utbredte hvite blodcellene kalles nøytrofiler.
Fra 1999 til 2002 sammenlignet forskere fra NASA, Enterprise Advisory Services, Inc., Houston, og Boston University School of Medicine neutrofile funksjoner i 25 astronauter. De foretok sammenligninger etter fem dagers Space Shuttle-oppdrag og etter ni til 11 dagers oppdrag.
Forskere fant at antall nøytrofiler økte med 85 prosent ved landing sammenlignet med forhåndslysnivåene. Friske forsøkspersoner i bakken, som ikke fly, viste ikke mer enn to prosent økning. Forskere oppdaget også funksjoner som er utført av disse cellene, spesielt inntak og ødeleggelse av mikroorganismer, påvirkes av faktorer assosiert med romfart. Effekten blir mer uttalt under lengre oppdrag.
Økningen i antall astronautneutrofiler resulterte i en tilsvarende økning (mer enn 50 prosent) i antall hvite blodlegemer ved landing. Økningen er en konsekvent konsekvens av stress.
Pierson understreket at “ingen astronauter i studien ble syke; Imidlertid kan lengre undersøkelsesoppdrag føre til kliniske manifestasjoner av nedsatt immunrespons. "
Forskere konkluderte med at den generelle effekten av romfart, stress før og etter flukt relatert reduserer evnen til besetningsmedlemmenes neutrofiler til å ødelegge mikrobielle inntrengere. Dette funnet antyder at besetningsmedlemmer som kommer tilbake fra lengre oppdrag kan være kort mer utsatt for infeksjoner enn før utsetting, fordi disse cellene ikke er like effektive til å innta og ødelegge smittestoffer.
"Å ha en bedre forståelse av påvirkningen av stress på immunitet vil hjelpe oss å bedre forstå risikoen for smittsom sykdom for romstasjonens besetningsmedlemmer og fremtidige reisende på langvarige oppdrag," sa Pierson.
For informasjon om NASAs romforskning på Internett, besøk:
Originalkilde: NASA News Release
