En stor avlegger fra kommersielle romfartsselskaper som får fotfeste i reelle oppdrag for å bane er at den gamle gründerromsånden ser ut til å ha blitt gjenopplivet. Et nytt Kickstarter-prosjekt er spesielt spennende, ettersom det er ute etter å bygge en prototype elektrisk pulserende plasma-jet-thruster, og ingeniørene bak prosjektet sier at dette kan brukes til pålitelig, høy ytelse, interplanetarisk romtransport med lave kostnader.
OPPDATER: HyperV har nådd sitt Kickstarter-mål og vil bli finansiert.
En gruppe forskere i plasmafysikk startet et selskap for rundt 8 år siden kalt HyperV, og de har kommet med en ny design for grunnleggende pulserende plasma jet-teknologi. Den kjører på overopphetede, ioniserte partikler, og ingeniørene ser for seg at de kan brukes til orbitale manøvrering, asteroide / komet-møte, orbital ruskopprydding og interplanetarisk transport.
De sier at bruk av denne typen elektrisk fremdrift vil redusere massen og vekten til romfartøy betydelig, og føre til rimeligere oppdrag. Selv om det er andre typer elektriske fremdriftssystemer som har blitt brukt til romfart - med blandede resultater - mener HyperV-teamet at deres nye design tilbyr løsninger på problemer i tidligere design, og til slutt vil gi billigere og mer robust romfart.
Teamet beskriver prosjektet sitt:
Vi tror at thrusterteknologien vår har potensial til å være like effektiv som eksisterende elektriske thrustere (for eksempel ion- og Hall-effekt-thrustere) og med lignende spesifikk impuls. Men fordelene våre kommer fra en thruster som er mindre sammensatt (og mye mer robust), som kan bruke en rekke drivmidler inkludert gasser, inert plast og drivmidler avledet fra asteroider, Mars, Månen, etc., det vil også være langt billigere å bygge, og kan lettere skaleres til større størrelser og veldig høye effektnivåer enn dagens elektriske fremdriftssystemer. Plasmastrusterteknologien vår skal være skalerbar fra noen få kilowatt helt opp til megawatt gjennomsnittlig effekt. Strømmen som er nødvendig for å drive elektriske thrustere, vil mest sannsynlig komme fra nye høykvalitets solcellepaneler, men kan også benytte andre kompakte energikilder. Fra et praktisk synspunkt for satellittdesign, vil thrusteren vår ha mye høyere trykk per enhetsareal enn ion- eller Hall-thrustere, og dermed ta mindre rom på baksiden av romskipet.
De forutsier at prototypen deres kan produsere en spesifikk impuls (Isp) på 2000 sek, noe som tilsvarer en eksoshastighet på 20.000 m / s.
De ønsker å samle inn 69 000 dollar innen 3. november 2012 for å komme i gang med prosjektet sitt. På dette tidspunktet har teamet drøyt 54.000 dollar.
Her er en video fra HyperV:
"Vi inviterer deg, jordens borgere, til å bli med oss når vi designer, konstruerer, tester og utfører denne demonstrasjonen," skrev teamet på Kickstarter-siden deres. "Høydepunktet med dette prosjektet vil være en omfattende laboratoriedemonstrasjon av vår prototype-thruster."
