I løpet av de nylig annonserte NASA-forskningsnæringene ble flere oppdrag kuttet eller dramatisk skalert tilbake. Den hadde nylig blitt satt på vent, men NASA-tjenestemenn kunngjorde i dag at de fortsetter utviklingen. Selv om dette gir oppdraget et visst håp om retur, følger NASA fortsatt budsjettet nøye, og har fremdeles ikke fullt ut forpliktet seg til å fullføre oppdraget.
Verdens største luftbårne astronomiske observatorium har bestått en teknisk og programmatisk gjennomgang som potensielt kan føre til videreføring av oppdraget.
NASAs programstyringsråd konkluderte med at det ikke var noen uoverkommelige tekniske eller programmatiske utfordringer for den fortsatte utviklingen av Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA). Byrået har utviklet en teknisk levedyktig plan for å fortsette med utviklingen av SOFIA-flyene, med forbehold om identifisering av passende finansieringsforskyvninger.
Tidligere i år var beslutningen tatt om å avvikle finansieringen i regnskapsåret 2007 som et resultat av tekniske, programmatiske og budsjettutfordringer som påvirker programmet. NASA-programstyringsrådet ledes av NASA Associate Administrator Rex Geveden og består av NASAs hovedkvarter og senterledelse.
"Vi la programmet på vent i februar i fjor på grunn av programmatiske og tekniske problemer," sa Geveden. "Siden den gang har vi gjennomgått programmet grundig og er nå sikre på at SOFIA kan løse disse problemene. Imidlertid er det foreløpig ikke klart om SOFIA representerer den beste investeringen i romforskningsfinansiering, og vi må vurdere finansieringsalternativer og kilder før vi bestemmer oss for å fortsette oppdraget. ”
SOFIA har vært under utvikling siden 1996 som et luftbårent astronomisk observatorium bestående av et 2,5-meters blenderteleskop permanent installert i et spesialmodifisert Boeing 747-fly. Flyet, utstyrt med et åpent teleskop levert gjennom et samarbeid med det tyske flysenteret, vil gi rutinemessig tilgang til romobservasjoner i flere deler av spekteret utover det som er synlig for øyet.
Originalkilde: NASA News Release
