Landsat 8 åpnet offisielt øynene for Jorden i går (30. mai). Tjenestemenn lover de klareste utsiktene ennå av det fire tiår gamle Landsat-programmet, og heldigvis for mennesker som elsker fantastisk utsikt over Jorden, er bildene Landsat produserergratis.
Før du snakker litt om Landsat 8, her er en måte du kan finne bildene på: gå til denne nettsiden med rå Landsat-data fra USAs geologiske undersøkelse. Gå til "Landsat Archive" og velg "Landsat 8 OLI" i menyfanen "Samling". Klikk deretter på et sted på kartet for å se om det er tatt et bilde av et sted du er interessert i.
Når du har valgt det, trykker du på "Legg til scene", og klikker på scenelisten nederst til høyre på skjermen for å laste ned produktet. (Vi vil sterkt anbefale å konsultere veiledningen på det nettstedet for mer hjelp. Du må registrere deg som bruker for å laste ned bilder med høy oppløsning.)
Det er ikke mye å se der ennå, men i løpet av de neste månedene bør det være et vell av bilder å velge mellom. Flere steder der Landsat 8-data vil vises vises på denne USGS-siden.
Du husker kanskje Landsat 8 som Landsat Data Continuity Mission. Det ble lansert 11. februar og var først under operativ kontroll av NASA da byrået satte satellitten gjennom tempoene sine - og plasserte den i den rette bane (den sirkler i en nærpolar bane) og tok noen testbilder av planeten, for eksempel.
Nå som satellitten er klar, har USGS operasjonell kontroll og vil legge det til mer enn 40 år med data samlet inn under Landsat-programmet. Målet, forsikrer vi deg, er ikke bare for pene bilder.
Observasjoner med lange jordarter viser endringer i landet over tid. Vi kan se byer vokse, se skoger krympe eller ørkener utvide seg som respons på menneskelig aktivitet eller klimaendringer, og også måle virkningen av naturkatastrofer. Tidligere har Landsat-bilder blitt brukt for å kartlegge virkningen av Mount St. Helen-utbruddet i 1980, og for å svare på oljegassbranner satt i Kuwait under Gulf-krigen i 1991.
Dette er tungvektssatellitter. Landsat 8 i lastebilen veier 2 561 kg (2,071 kg) fullastet med drivstoff, unntatt instrumentenes vekt. Det operative landbildet kan ta bilder i ni spektrale bånd, noe som er viktig fordi visse typer vegetasjon eller landstrekk dukker opp bedre i forskjellige lysspektre. (En applikasjon er for å overvåke helsen til visse typer planter i bondesmarker, for eksempel.) Den har også to termisk infrarøde sensorbånd som viser varmesignaturen til jordiske funksjoner.
For Landsat trengte tjenestemenn å starte denne satellitten fordi forgjengeren (Landsat 7) sin driftslevetid er på overtid. Skulle satellitten ha sviktet før Landsat 8 ankom, ville 41 år med kontinuerlige jordobservasjoner under det samme programmet opphørt.
Landsat 8 vil sirkle rundt kloden 14 ganger daglig, vil gjenta bakkesporet hver 16. dag, og forventes å gjøre dette i minst fem år. Sjekk ut denne USGS-funksjonen for mer informasjon om hvordan den vil bidra til jordobservasjon.
