Bildekreditt: NASA
Pleiadene er unnvikende. Du finner dem sjelden med vilje. De blir best sett ut fra øyekroken, en ganske liten overraskelse som dukker opp fra nattehimmelen når du stirrer et annet sted.
Venus er motsatt. Blendende, lyse nok til å kaste svake skygger, stråler den ned fra himmelen og griper deg, fascinerende. Du kan ikke ta øynene av det.
Denne helgen kommer Venus og Pleiadene sammen. Det skjer hvert 8. år: Venus glir gjennom Pleiades-stjerneklyngen, og selv om forskjellige ting ikke alltid går bra sammen, gjør disse det. Det kommer til å bli et vakkert ensemble.
Trinn utenfor etter mørketiden torsdag 1. april og se vestover. Venus er den usannsynlig lyse "stjernen" omtrent halvveis opp på himmelen. Rett over Venus ligger Pleiadene, ofte forvekslet med Little Dipper fordi de svake stjernene i Pleiades sporer formen til? en liten dipper.
Hvis du går utenfor og ser flere netter på rad, kan du se hvor fort Venus reiser over himmelen. Fredag 2. april kommer Venus inn i Pleiadene, rett under skålen. Lørdag 3. april skyter Venus oppover for å slå seg sammen med stjernene i dukkertens håndtak. Søndag 4. april forlater Venus klyngen helt. Sammenlignet med det du så 1. april, har de to byttet plass.
Her er noen få ting å tenke på mens du ser på showet:
Pleiadene er en kobling av babystjerner. De dannet knapt 100 millioner år siden, i løpet av dinosaurenes alder på jorden, fra en kollapsende sky av interstellar gass. Den største og lyseste av klyngen er blåhvit og omtrent fem ganger bredere enn vår egen sol.
Pleiadene eksisterte ikke da Venus først kom ut av den protosolære tåken for 4,5 milliarder år siden. Ingen vet hvordan Venus var i de tidlige dagene av solsystemet. Det kan ha vært frodig, frodig, jordlignende. I dag er det imidlertid helvete. En løpende drivhuseffekt på Venus har superoppvarmet planeten til nesten 900? F, varm nok til å smelte bly. Tette, grå skyer som snøres med svovelsyre, gjemmer Venus overflate helt fra teleskoper på jorden. Det viser seg at de kvelende skyene er utmerkede reflekser av sollys, og det er derfor Venus ser så lys ut.
Som sett fra jorden skinner Venus omtrent 600 ganger lysere enn Alcyone, den mest lysende stjernen i Pleiadene. I løpet av helgen kan du prøve å skanne gruppen med kikkert. Du vil se dusinvis av svake pleiader være usynlige for det blotte øye. Blant dem ser lyse Venus ut som en supernova.
Men egentlig er det bare en eldgammel planet som glir foran noen babystjerner - et ulikt ensemble som du ikke vil gå glipp av.
Opprinnelig kilde: NASA Science
