NASA går videre med planer om å prosjektere en del av den eksterne drivstofftanken Space Shuttle som etterforskerne mener spilte en kritisk rolle i Space Shuttle Columbia-ulykken. Space Shuttle-programmet vil snart begynne å produsere og installere en forbedret bipod-beslag, som kobler den eksterne drivstofftanken til Shuttle under lanseringen.
Et kritisk designgjennomgangsstyre for NASA-ledere, ingeniører og romfartsentreprenører godkjente forrige måned den nye designen, en betydelig milepæl i arbeidet med å returnere skyttelbussen til sikker flyging. Godkjenningen gjør at arbeidere kan begynne å innlemme den nye beslaget på ekstern tank nr. 120, tanken planlagt til flukt på neste Shuttle-oppdrag, kalt STS-114.
Etterforskerne mener at under Columbia-lanseringen i januar 2003 falt isolerende skum fra bipodområdet av den eksterne tanken og skadet den venstre fløyen av romfergen. Den nye designen adresserer Columbia Accident Investigation Board's anbefaling om å redusere risikoen for skyttelbussen fra å falle rusk under løfting. Det eliminerer skumbelegget fra bipodbeslaget og erstatter det med fire stangformede ovner. Varmeapparatene har samme primære funksjon som skummet, og forhindrer isopphopning på tankens bipodbeslag.
"Dette er en løsning som virkelig kommer til roten av de tekniske problemene som forårsaket tapet av Columbia," sa Michael Kostelnik, NASAs assisterende assisterende administrator for internasjonale romstasjons- og romfergeprogrammer. "Ved å eliminere denne ruskilden, samt potensielle rester fra andre områder, gjør vi Shuttle til et tryggere romfartøy."
Det eksterne tankprosjektkontoret ved NASAs Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Begynte først å utvikle redesignkonsepter for bipod-tilpasningen etter å ha isolert skum fra det venstre bipodrampområdet løsrevet under lanseringen av Space Shuttle Atlantis i oktober 2002.
De nydesignede ovner vil bli plassert under armaturen, i deksler laget av en sterk legering bestående av nikkel, krom og jern. De vil sitte på toppen av en kobberplate som er klemt mellom beslaget og et hardt, tett materiale som skiller varmeren fra tanken.
Konstruksjonen blir ettermontert på de 11 eksisterende tankene og blir integrert i produksjonen av alle nye tanker. Lockheed Martin Space Systems vil gjøre arbeidet ved NASAs Michoud Assembly Facility i New Orleans. Levering av ettermontert tanks til NASAs Kennedy Space Center, Florida, er forventet i oktober.
For stillbilder på Internett av den omdesignede bipod-beslaget, besøk:
Video b-roll av den nye bipoden vil bli sendt på NASA Television i løpet av Video File-segmentet som starter ved EDT klokken 12 i dag. Fra og med 24. juli blir NASA Television sett i det kontinentale USA på AMC-6, med 72 grader vestlig lengdegrad, Transponder 9, 3880 MHz, vertikal polarisering, lyd ved 6,8 MHz. Hvis du bor i Alaska eller Hawaii, vil NASA TV nå bli sett på AMC-7, på 137 grader vestlig lengdegrad, Transponder 18, ved 4060 MHz, vertikal polarisering, lyd ved 6,8 MHz.
For informasjon om NASA TV, besøk:
Mer informasjon om NASAs human space flight-programmer er tilgjengelig på:
Originalkilde: NASA News Release
