En historisk synagoge i nærheten av Kraków, Polen, ble for det meste ødelagt av nazister under andre verdenskrig, men en hemmelig hord av dyrebare rituelle gjenstander som var gjemt der forble uoppdaget og uforstyrret - til nå.
Nylig fant restauratører ved den gamle synagogen, et tempel fra 1700-tallet i Wieliczka, Polen, uventet en cache av jødiske gjenstander og andre sølvgjenstander i en stor trekasse som var skjult under gulvet. De avdekket kassen mens de gravde et hull for å teste lyden i bygningens grunnmur, melder Jewish Chronicle.
Boksen - som måler omtrent 3 fot høy, 2 fot bred og 4 fot lang (80 x 70 x 130 centimeter) - var proppfull av rundt 350 gjenstander, inkludert en sølvkule med blomstrende design, bronsevaser påskrevet med hebraisk skrift og sølv- belagte lysestaker, ifølge Chronicle.
Også blant gjenstandene var to menorahs (ni armede lysekroner som er tent under Hanukkah), to rimonim (dekorative ornamenter som kroner en Torah-bok) og en utsmykket sølvplakk som hang foran en Torah, rapporterte det polske nyhetsutvalget Gazeta Wyborcza . På plakaten ble det hevet bilder av løver på søyler som holdt en krone over de ti bud, og en festet sølvkjede førte til en yad, en rituell peker som ble brukt til å lese Toraen.
Tiden hadde råtnet trerammen på den skjulte boksen, men gjenstandene inni, pakket tett sammen, var i god stand. De fleste av dem er antatt til det 19. århundre og ville ha blitt brukt i religiøse ritualer, selv om det var noen uvanlige unntak: 18 skilt fra militærhetter av infanteritjenestemenn i den østerriksk-ungarske hæren. Merkene bar initialene til den østerriksk-ungarske keiseren Franz Joseph, som regjerte fra 1848 til 1916, ifølge Gazeta Wyborcza.
En mulig forklaring er at militærhettene ble brukt til å linke boksen og beskytte de rituelle gjenstandene på det tidspunktet da de ble pakket opp og gravlagt. Men stoffet råtnet senere og etterlot bare merkene bak, fortalte Micha Wojenka, forsker ved Jagiellonian University Institute of Archaeology og leder for utredningen av gjenstandene, til Gazeta Wyborcza.
Når boksen var skjult og som skjulte den forblir ukjent. Imidlertid kan ytterligere undersøkelser av de religiøse gjenstandene avsløre ledetråder om enkeltpersoner i Wieliczka sitt jødiske samfunn, da ritualgjenstander ofte er innskrevet med navnene på menneskene som donerte dem, ifølge Chronicle.
Cirka 1135 jøder bodde i Wieliczka ifølge opptegnelser fra 1920-tallet, men det meste av samfunnet ble deportert og myrdet under andre verdenskrig, og få som overlevde returnerte til byen etter krigen var slutt, rapporterte Chronicle.
