Bildekreditt: NASA
NASAs Cassini-romfartøy fortsetter å sverte mot sin fjerne møte med planeten Saturn i 1. juli 2004. Den siste kommunikasjonen med romfartøyet fra Goldstone sporstasjon forrige uke indikerte at Cassini er i utmerket helse og fungerer normalt.
NASAs Cassini-romfartøy fortsetter å fly med god helse og satte fart mot en avtale 1. juli 2004 for å begynne i bane rundt Saturn.
Testbilder av en stjerne som ble tatt forrige uke gir sterk oppmuntring til at et disproblem som ble lagt merke til på et Cassini-kameralinsen, blir opp som forventet, sa Robert Mitchell, Cassini-Huygens programleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
En 60-dagers periode med oppvarming av romfartøyets smalvinklekamera til en temperatur like over frysepunktet, endte 1. mai. Varmeapparater ble bygget inn i kameraet i påvente av potensiell linseregning; oppvarmingsbehandlinger har korrigert lignende uklarheter på andre romfartøyer.
Cassinis smalvinklekamera opptrådte feilfritt for romfartøyets flyby fra Jupiter i desember 2000. Uklarheten dukket først opp i fjor, under toktet mellom Jupiter og Saturn. Oppvarming av kameraet til 4 grader Celsius (39 grader Fahrenheit) i åtte dager med slutt i januar 2002 ga forbedringer, så den samme oppvarmingen ble gjentatt i 60 dager.
De nye testbildene av den lyse stjernen Spica viser at minst 90 prosent av bildediffusjonen som opprinnelig var forårsaket av linsen, ble korrigert. Forbedringen kan faktisk være større, fordi de nye bildene ble tatt ved en temperatur varmere enn kameraets optimale driftstemperatur på omtrent minus 90 C (minus 130 F). En annen oppvarmingsbehandling, som varer 26 dager, begynte 9. mai.
Rundt seks måneder etter at Cassini begynner å gå i bane rundt Saturn, vil den slippe sin piggybacked Huygens-sonde for nedstigning gjennom den tykke atmosfæren til månen Titan 14. januar 2005. Cassini-Huygens er et samarbeidsoppdrag for NASA, European Space Agency og italiensk Space Agency. JPL, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer oppdraget for NASAs Office of Space Science, Washington, D.C. Ytterligere informasjon om Cassini-Huygens er tilgjengelig online på: http://saturn.jpl.nasa.gov.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
