Det er bare så mange måter universet er ute etter å få oss. Når solen vår stiger opp fra et flatt plan på Melkeveien, ser det ut til at vi kanskje er mindre beskyttet mot intergalaktisk stråling og kosmiske stråler. Vel, det ser ut som å passere gjennom midten av det galaktiske planet kan ha sin egen andel av risikoer: Et økt antall kometer kan bli kastet mot jorden på grunn av gravitasjonsinteraksjon med de tetteste delene av galaksen vår.
Forskere ved Cardiff Center for Astrobiology har bygget en datamodell av solsystemets reise rundt Melkeveien. I stedet for å lage en perfekt flat bane rundt galaksens sentrum, spretter den faktisk opp og ned. Noen ganger kan den stige rett opp fra det galaktiske planet - få 100 lysår over - og deretter dyppe ned under det. De beregnet at vi passerer gjennom flyet hvert 35 til 40 millioner år.
Og denne tidsperioden ser ut til å matche farlige perioder med påvirkning på jorden. I henhold til antall og alder på kratere på jorden, ser vi ut til å ha økt påvirkning hvert 36 millioner år. Åh, det er en kamp.
Faktisk ville et av disse høydepunktene for kometaktivitet ha vært 65 millioner år - samtidig som en asteroideangrep utslettet dinosaurene.
Og her er den dårlige nyheten. I følge deres beregninger vil solsystemet passere gjennom det galaktiske planet i løpet av en nær fremtid, og bør se en økt risiko for påvirkning. Risikoen for påvirkning kan øke ti ganger.
Det kan være en sølvfor til sprett, skjønt. Innvirkningene kan ha hjulpet livet spredt over galaksen.
Mens "bounce" -effekten kan ha vært dårlige nyheter for dinosaurene, kan det også ha hjulpet livet til å spre seg. Forskerne antyder at påvirkningen kan ha kastet rusk som inneholder mikroorganismer ut i verdensrommet og over hele universet.
Senterdirektør professor Chandra Wickramasinghe sa: "Dette er en sædoppgave som plasserer samspillet mellom komet og liv på en fast basis, og viser en mekanisme som kan spre livet i galaktisk skala."
Her er mer info om historien fra Bad Astronomy.
Originalkilde: Cardiff News Release
