KORREKSJON: Denne artikkelen er oppdatert etter at mer informasjon ble mottatt fra Inspiration Mars. Tito fremhevet andre lands interesse for den røde planeten i sitt vitnesbyrd og har på nåværende tidspunkt ingen planer om å samarbeide med andre enn NASA.
Husker du forslaget om å sende et par i retning av den røde planeten, sløyfe rundt den og så komme tilbake til jorden? Grunnleggeren av Inspiration Mars-prosjektet, Dennis Tito, redegjorde for flere detaljer om forslaget hans for House Science Subcommittee on Space i går (20. november).
Inspirasjon Mars har gitt ut en Architecture Study Report som er fruktene av en 90-dagers studie gjort ikke bare av selve stiftelsen, men også samarbeidet med "NASA-sentre og industripartnere" for å finne ut av den beste måten å lansere mennesker der på slutten av 2017 eller 2018. Men hvis det blir forsinket, er Tito villig til å dra til Russland eller Kina i stedet, advarer han.
Her er sammendraget på høyt nivå:
- To lanseringer ved å bruke NASAs kommende Space Launch System, en for last og en for mannskap;
- Mannskapsmodulen vil være fra mannskapstransportkjøretøyet som NASA valgte under sitt kommersielle besetningsprogram (se denne Space Magazine-historien i går for en oppdatering om finansieringsproblemer for det programmet);
- Last- og besetningsbilene skulle legge til kai i verdensrommet og deretter dra ut til Mars.
Hvis NASA-forslaget ikke fungerer, advarte Tito at Russland også kan være interessert.sa at han er ganske forberedt på å bringe ideen sin til et annet land, Russland. (Husk at Tito fløy ut i verdensrommet i 2001 på et russisk Soyuz-romfartøy som privatborger, så han har forbindelser der borte.)
"Gitt Russlands klare anerkjennelse av verdien og prestisje for prestasjoner innen leting etter menneskelig rom, og deres mangeårige interesse for å utforske Mars, er min personlige tro at med all sannsynlighet Energia supertung rakett-vekkelsesmeldingen signaliserer russisk intensjon om å fly dette oppdraget i 2021, ”uttalte Tito.
"Deres tunge løftrakett, sammen med deres andre design for moduler og Soyuz, kan fly dette oppdraget med beskjedne oppgraderinger til sine systemer."
Et tredje alternativ ville være å bruke kinesiske evner, la han til, Kineserne kan også være interessert, sa han, fordi landet - etter sigende utvikler en egen stor romstasjon - sannsynligvis "vurderer denne muligheten til å være den første på Mars." Tito sa at han informerer kongressen om sine planer om å gå et annet sted som en "borgerplikt", og at han ønsker å gi NASA det første skuddet.
Mer grunn til å tenke etter hvert som kongressen mister hvor mye penger som skal tildeles til NASA i finanspolitikken 2014. Og Tito hadde sterke ord om sine følelser rundt finansieringen: “Hvis jeg kan tilby et ærlig ord med forsiktighet til dette underutvalget: USA vil utføre et flyby-oppdrag fra Mars, eller vi vil se på som andre gjør det - og lar oss applaudere ferdighetene deres og vågalen. ”
