Helt siden Elon Musk kunngjorde det siste tilskuddet til SpaceX-rakettfamilien tilbake i september 2016, har allmennheten og romfartssamfunnet spent ventet på oppdateringer om fremdriften. Kjent som Stor Falcon Rocket (BFR), er dette enorme utskytningsvognen sentralt i Musks plan for å gjennomføre romturisme med flyvninger i bane og til månen. Det er også iboende for hans visjon om å sende astronauter og kolonister til Mars.
Allerede i år kunngjorde Musk at BFR kunne være klar til å foreta baneoppskytninger innen 2020 og viste Main Body Tool som ville bygge BFR. Og mandag 17. september - under en pressekonferanse i SpaceX-hovedkvarteret i California - kunngjorde Musk hvem den første passasjeren ombord på BFR vil være når den utfører sitt første månemisjon - den japanske moteinnovatøren og den globalt anerkjente kunstkuratoren, Yusaku Maezawa.
Dette oppdraget, som etter planen skal finne sted i 2023, vil være den første private måneflypassasjerereisen og er ment å bidra til å finansiere utviklingen av BFR-kjøretøyet. Oppdraget vil vare en hel uke og vil involvere raketten som leder en flyby av Månen - komme så nær 200 km (125 mi) fra overflaten - før du fullfører en månetransport og returnerer tilbake til Jorden.
Dette er andre gang Musk har foreslått en plan for å sende folk til månen. Tilbake 27. februar holdt Musk et medietelefon ved NASAs Kennedy Space Flight Center hvor han kunngjorde at SpaceX ville sende to private astronauter på et månemisjon ombord på det bemannede Dragon-romfartøyet innen 2018. Dette oppdraget skulle lanseres av en Falcon Heavy-rakett , som med hell ble lansert testet noen uker før.
Imidlertid har Musk siden skrubbet dette oppdraget til fordel for å sende BFR på et returoppdrag rundt Månen. I følge Musk henvendte Maezawa seg til SpaceX med ideen om å ta artister med seg på en månefart for å gjøre hele turen til et kunstprosjekt kalt #dearMoon. Passasjerene vil inkludere en filmregissør, en maler, en danser, en forfatter, en musiker, en motedesigner, en skulptør, en fotograf og en musiker.
Nettstedet #dearMoon, som ble lagt ut etter kunngjøringen, inneholder en video som tar for seg fremtiden for kommersiell romutforskning og gir innsikt i Maezawas håp om det kommende oppdraget. Som videoen sier:
“Maezawa vil invitere artister som representerer Jorden på hans reise til månen ... Hva vil de føle når de ser månen, når de ser jorden i full visning? Og hva vil de lage? Deres verk vil helt sikkert bli en arv for menneskeheten. Et all-inspirerende, globalt, universelt kunstprosjekt er i ferd med å begynne. ”
Nok et alvorlig skudd med @elonmusk pic.twitter.com/e11lyfjfFN
- Yusaku Maezawa (MZ) ???? (@ yousuck2020) 18. september 2018
I løpet av konferansen tilbød Musk også noen oppdaterte produksjonsdetaljer på BFR-raketten, som vil erstatte Falcon 9 og Falcon Heavy en dag. Som navnet tydelig antyder, vil BFR være den kraftigste og tyngste raketten som noen gang er skapt. Mye som Falcon 9, Falcon Heavy og Drage kapsel, er BFR ment å være et fullt gjenbrukbart kjøretøy.
Men i motsetning til Falcon 9 eller Falcon Heavy, BFR er et enkelt system, sammensatt av en enorm boosterrakett og Stort Falcon romskip (BFS). Booster og romfartøy forventes å stå 118 meter i høyden og vil være i stand til å sende 100 tonn (US tonn) nyttelast til Low-Earth Orbit. Men som Musk hevder, at bensinpåfylling vil tillate raketten å ha samme kapasitet til Mars og utover:
"Nyttelasten er ... teknisk sett hundre tonn helt til Mars, takket være bensinpåfylling / retbunn for orbital," sa han. “Så BFR er designet for å ta 100 tonn helt til overflaten på Mars ... hvis du har et drivmiddeldepot på Mars, kan du komme deg fra Mars til Asteroidbeltet, til månene til Jupiter, og liksom planet og månehopp helt til det ytre solsystemet. Så BFR er egentlig ment som et interplanetært transportsystem som er i stand til å komme seg fra jorden til hvor som helst i solsystemet, når du etablerer drivmassedepoter underveis. ”
Romfartøyet vil måle 55 meter (180 fot) i høyden og vil nå ha en fremad nyttelastdel med 1000 m³ under trykkvolum (selv om Musk tror de kan gå så høyt som 1100 m³). Utformingen krever også fremre aktuatorfinner og -finner på to av de tre bakre finner for å kontrollere raketten gjennom en rekke atmosfæriske tettheter og hastigheter.
Den vil også ha landingsputer på bakre finner og syv Raptor-motorer for å gi skyvekraft. Skipet har også en akterlastseksjon med 88 m³ plass. En simulering av BFR-landingen illustrerte hvordan disse komponentene vil fungere sammen for å sikre at raketten er fullt gjenbrukbar og kan gjøre flere turer mellom Jorden og andre solcelleorganer.
Men kanskje den viktigste delen av konferansen var der Musk tok for seg formålet med BFR. Som han uttalte, er BFR viktig for SpaceXs visjon om at menneskeheten blir en interplanetær art - ikke bare for å overleve, men også for å sikre en bedre fremtid:
"Jeg synes det er fremtiden som er utrolig spennende, og jeg tror det er fremtiden vi ønsker. Det er så mange ting som gjør folk triste eller deprimerte om fremtiden, men jeg tror det å bli en romfarende sivilisasjon er en av de tingene som gjør deg spent på fremtiden, og gjør deg spent på å stå opp om morgenen. Dette er noe du kan se frem til, som gjør deg glad for å være et menneske. Jeg håper at folk vil se det slik. Det er intensjonen til BFR, er å gjøre folk begeistret for fremtiden. ”
Siden kunngjøringen twitret den berømte astronauten Scott Kelly - som tilbrakte et år ombord på ISS som en del av NASAs Twins Study - interessen hans for å bli med på Yusaka Maesawas kunstprosjekt. I følge Kelly vil planen hans være åpen i 2023 hvis Maesawa skulle "trenge noen med litt erfaring for å gå med deg." For å være rettferdig har Kelly mer enn bare en "liten opplevelse", så jeg håper Maesawa aksepterer tilbudet sitt!
Yusaku Maezawa (@ yousuck2020), dette vil være et stort eventyr! Lykke til på turen, og hvis du trenger noen med litt erfaring å gå med deg, er timeplanen min åpen i 2023. https://t.co/esOU51ojch
- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 18. september 2018
Dette første månemisjonen vil være en viktig milepæl i Musks plan for å fremme romsturisme og gi hverdagslige mennesker tilgang til verdensrommet. Det vil også sikre at utviklingsprosessen fortsetter for BFR, som en dag kan tilby interkontinentale flyreiser, vanlige tur-retur til Månen og halvårlige turer til Mars. Hvis Musk lykkes, vil det også være middelet som Mars og andre solcelleorganer koloniseres gjennom.
Mens det alltid er de som uttrykte tvil om hans ambisiøse planer og tidslinjene hans, har Musk gang på gang bevist at han er i stand til å få ting til å skje (selv om tidslinjene noen ganger trenger å bli revidert). Jeg er sikker på at jeg ikke er alene når jeg sier at jeg håper at Musk og selskapet han grunnla for å få fart på rakettteknologien og menneskets fremkomst til å bli en romfarende sivilisasjon kan få dette oppdraget til å skje!
Jeg er også sikker på at jeg ikke er alene om å ønske lykke til Maezawa og kollegene. Jeg håper oppdraget viser seg like inspirerende som det gjør historisk! Jeg kan heller ikke vente med å se hva slags kunst turen inspirerer.
For mer informasjon, sjekk ut SpaceX sin webside på BFR. I mellomtiden kan du sjekke ut hele konferansen her:
