I følge Star Trek-lore er det bare 51 år til mennesker møter sin første kontakt med en fremmed art. I filmen “Star Trek: First Contact”, 5. april 2063, besøker Vulcans en jord som er frisk fra en krigsherjet periode (se filmklippet nedenfor.) Men vil en slik planetomfattende, historisk endring hendelse noensinne egentlig ta plass? Hvis du er logisk, som Spock og hans Vulcan-arter, peker vitenskap mot uunngåeligheten av første kontakt. Dette ifølge journalisten Marc Kaufman, som er vitenskapsforfatter for Washington Post og forfatter av boken "First Contact: Scientific Breakthroughs in the Hunt for life Beyond Earth." Han skriver at fra menneskehetens synspunkt ville den første kontakten være en "harbinger av en ny grense i et dramatisk forandret kosmos."
Hva er noen av argumentene for og mot sannsynligheten for at første kontakt noensinne skal finne sted, og hva vil implikasjonene ha?
"Et argument mot første kontakt er fra de som sier at det ikke er noe annet liv i universet," sa Kaufman og snakket med Space Magazine via telefon, "og med det er Fermi-paradokset, som sier at hvis det er så mye liv ute der, hvorfor har den ikke besøkt oss ennå? Det ble først plassert tilbake på 1950-tallet, og med alt vi har lært siden den gang, virker det ganske formodende og jord-sentralt å si at fordi ingen har kommet til jorden, er det ikke noe liv der ute. "
Kaufman hevder at universet er så stort, antallet eksoplaneter er så enormt - med antall eksoplaneter i beboelige soner som nå øker i antall nesten daglig - og vi forstår nå at alle ting for livets byggesteiner er ute i verdensrommet, så det trosser logikk å hevde at det ikke er noe annet liv der ute.
Et annet argument mot første kontakt sier at det kan være mikrobielt liv andre steder i universet, men det er ikke intelligent. "Det er her Fermi-paradokset kommer enda mer inn," sa Kaufman. ”Det er absolutt sant - så vidt vi vet - at intet intelligent liv har tatt kontakt med jorden. Men når du ser på hvor mye tid vi har vært et teknologisk avansert samfunn, har det bare gått noen hundre år. I det store tidsrommet er det en ynkelig liten tid - virkelig ingenting. ”
I den kosmologiske tidens umåtelighet, sa Kaufman, er det ganske mulig at det mikrobielle livet dukket opp og utviklet seg for en milliard år siden på en annen verden, og vi savnet å falle sammen med det, da sivilisasjoner kunne ha kommet og gått.
"Men alle tingene er der, og med mindre vi vil si at Jorden ble skapt gjennom guddommelig skapelse eller bare gjennom et utrolig sett med omstendigheter, er dette det eneste stedet i Universet der livet begynte, det virker bare enormt, utrolig umulig," Kaufman sa.
Så, sier Kaufman, det beste, mest logiske argumentet er at livet eksisterer utenfor Jorden og i noen tilfeller inkluderer det vi vil vurdere intelligens.
"Hvis du har mikrobielt liv og milliarder av planeter i beboelige soner, sier logikken at noen av dem vil avansere som vi gjorde," sa Kaufman. "Det er ingen grunn til å si at evolusjonen er eksklusiv for Jorden. Det føles veldig fra det 14. eller det 15. århundre jord-sentralt å si at vi er det eneste stedet der det er intelligent liv. ”
Vår fortsatte vitenskapelige forståelse, og spesielt det nylige pågående funnet av så mange eksoplaneter, har vært en virkelig revolusjon i vår forståelse av kosmos, sa Kaufman, og det er et enormt løft for logikken i å finne liv et annet sted.
"Det ble antatt i flere tiår, om ikke århundrer at andre planeter var der ute," sa han. "Nå som vi finner planeter nesten hver dag, fra et vitenskapelig perspektiv, viser det oss at hvis vitenskapen peker i en bestemt retning, trenger du bare å ha teknologien og kunnskapen innhentet den hypotesen."
Kaufman sier at i likhet med bølgen i å finne eksoplaneter, er astrobiologi sannsynligvis det neste vitenskapsområdet der gjennombrudd vil skje.
"Forskere tror nesten enstemmig at det er andre liv der ute, men vi har bare ikke teknologien til å finne den ennå," sa han. "Selv med de nylige potensielle kuttene i NASAs budsjett for planetariske oppdrag, og selv om NASA ikke er i stand til å sende opp så mange oppdrag, er det en bred bevegelse som pågår på høyskoler og institutter - fra å jobbe med syntetisk liv, til studier i kosmologi og astrokjemi - alle disse tingene går fremover fordi det er en virkelig følelse av at noe er innen rekkevidde. Dette vitenskapens område kommer bare til å blomstre. ”
Så hvis i morgen (eller 5. april 2063) dukker opp et romskip, hvordan vil vi svare?
"På ett plan håpet jeg at det ville være enormt mye rart og ærefrykt og en anerkjennelse av universets enorme bredde. Men jeg kan også forestille meg at det ville være mye forsvarsspill, ”sa Kaufman, og refererte til noen, som Stephen Hawking, som sier at vi ikke burde sende meldinger ut i verdensrommet - fordi hvis en mer teknisk avansert sivilisasjon kommer til Jorden, utfallet for de mindre avanserte (oss) vil sannsynligvis være dårlig.
Men Kaufman har håp om at Earthlings ønsker velkommen til et besøk.
"Se på den fortsatte fascinasjonen av Roswell eller UFOs," sa han. "Gjennom historien har mennesker sett på himmelen og tenkt at vi har opplevd noe" der ute "- det være seg engler eller guder eller romskip. Det er, tror jeg, en dyp menneskelig sug etter at vi ikke er alene, og det vil være en betydelig del av vårt svar. "
For mer informasjon se Kaufmans bok og nettsted, ”Habitable Zones”
