De neste to lanseringene av mannskaper til den internasjonale romstasjonen vil hver bli utsatt med omtrent 45 dager, på grunn av en luftlekkasje som ble funnet under testing av nedstigningsmodulen til Soyuz-romfartøyet. En tjenestemann fra Federal Space Agency, Roscosmos, sa at de vil trenge å bygge en reservekapsel, og de vil konferere med NASA ISS-programledere på torsdag for å avklare de eksakte lanseringsdatoer.
Det nåværende oppdraget på ISS vil også sannsynligvis bli utvidet, med mannskapets avgang også omtrent 30-45 dager senere enn den tidligere planlagte datoen 16. mars. Alexei Krasnov fra Roscosmos sa at forsinkelsene ikke skulle være et problem fordi mannskapet som for tiden er på ISS hadde opprinnelig blitt tildelt en "uvanlig kort ekspedisjon" på 120 dager.
"Jeg tror at deres retur og lanseringen av neste mannskap (ekspedisjon 31/32) vil bli presset tilbake med en måned eller en halvannen måned," sa han, sitert av det russiske nyhetsbyrået RIA Novosti, og la til at oppdraget som var planlagt opphevet 1. juni (ekspedisjon 32/33), vil sannsynligvis også bli forsinket.
Som vi rapporterte forrige uke, opplevde Soyuz TMA – 04M problemer under en test i et høydetestkammer hos Energia Space Rocket Corporation, med en lekkasje i nedstigningen eller re-entry-modulen.
De tre ISS-mannskapene som planlegges å starte for ekspedisjon 31 er russerne Gennady Padakla og Sergei Rivin og NASA-astronauten Joseph Acaba, som skal erstatte ekspedisjon 30 besetningsmedlemmer Anton Shkaplerov, Anatoli Ivanishin og Dan Burbank, som ankom stasjonen i november 2011, og Opprinnelig var planlagt å returnere til Jorden 16. mars. Men siden deres egen lansering ble forsinket, har Soyuz-fartøyet en viss margin før de overskrider dets sertifiserte omløpstid.
Ekspedisjon 32-mannskapet, som er planlagt lansert på Soyuz TMA-05M, er Suni Williams fra NASA, Yuri Malenchenko fra Russland, og Akihiko Hoshide fra Japan.
Russland har nå den eneste billetten for å få kosmonauter og astronauter til ISS. Soyuz-kapslene, sammen med Progress-forsyningsskipene, hadde vært beryktet for deres pålitelighet, men siden pensjonering av Space Shuttles i fjor sommer, har Soyuz-programmet blitt rammet av flere problemer de siste månedene, inkludert svikt og krasj et fremskipsskip.
Kilde: RIA Novosti
