Lunar Prospector romfartøy. Bildekreditt: NASA. Klikk for å forstørre.
I dag, på 36-årsjubileet for Apollo 12, den andre bemannede månelandingen, kunngjorde NASA at den har tildelt ledelsen av sitt robotiske måneforsøksprogram til NASA Ames Research Center i Californias Silicon Valley.
Å returnere astronauter til månen vil starte med robotoppdrag mellom 2008 og 2011 for å studere, kartlegge og lære om månens overflate. Disse tidlige oppdragene vil hjelpe deg med å bestemme månelandingssteder og om ressurser, for eksempel oksygen, hydrogen og metaller, er tilgjengelige for bruk i NASAs langsiktige målsøkingsmål. Oppdraget markerer en gjenfødelse av robotromsarbeid ved NASA Ames, som har en historie med spissspiss for ubemannede romoppskytninger.
"Robotic Lunar Exploration-programmet er et kritisk element i NASAs Vision for Space Exploration", sier administrerende direktør Dr. Scott Horowitz, administrerende direktør for Exploration Systems Mission. "Innsamlet data vil bidra til å bestemme hvor vi går, og hva vi finner under de første menneskelige oppdragene til månens overflate."
"Ames er strålende fornøyd med å være hjemmet til det nye Robotic Lunar Exploration Program," sa G. Scott Hubbard, Ames 'direktør. ”Senteret vårt har en 40-årig historie med utmerkede romfluktprogrammer og prosjektledelse: Pioneer 6-13-serien, Galileo Probe og Lunar Prospector, samt et månemagnetisk feltinstrument for fire Apollo-oppdrag som starter med Apollo 12 i 1969 . Vi vil bruke all denne erfaringen for å gjøre RLEP vellykket, ”bemerket Hubbard.
Lunar Prospector ble lansert 6. januar 1998 fra Cape Canaveral flystasjon, Fla., Og nådde månen på fire dager. Oppdraget var den siste seilasen til NASA til vår nærmeste nabo i verdensrommet.
Romfartøyet gikk i bane rundt månen og samlet data som resulterte i bevis på at vannis eksisterer i skyggelagte kratere nær månens sør- og nordpol, det første presise tyngdekravet over hele månens overflate, bekreftelse av tilstedeværelsen av lokale magnetfelt som skaper de to de minste magnetosfærene i solsystemet og de første globale kartene over månens elementære sammensetning.
Å returnere roboter, og deretter astronauter, til månen gir muligheter til å utvikle og modne teknologier som er nødvendige for langsiktig overlevelse på andre verdener, ifølge forskere.
"Et undersøkelsesvitenskapelig program med en vedvarende menneskelig tilstedeværelse på månen gir oss muligheten til å utføre grunnleggende vitenskap innen månegeologi, solsystemets historie, fysikk og den biologiske responsen til delvis (jord) tyngdekraft," sa Christopher McKay, måneforsøk programforsker ved Ames.
"Å etablere forskningsstasjoner på månen vil gi oss erfaringer og muligheter til å utvide til Mars og utover," bemerket programleder for robotikk, Butler Hine i Ames.
Originalkilde: NASA News Release
