Fire år etter et neglebitt touchdown på den røde planeten, nærmer NASAs SUV-størrelse Curiosity-rover endelig den lange streben etter "Murray Buttes" -formasjon på nedre del av Mount Sharp.
Dette er en viktig milepæl for nysgjerrighetsoppdraget fordi "Murray Buttes" er innfartsveien langs Curiositys planlagte rute opp nedover Mount Sharp.
Stigende og flittig utforske de nedre sedimentære lagene av Mount Sharp, som tårnede 5,5 miles (5,5 kilometer) inn til Marshimmelen, er den primære destinasjonen og målet for Rovers langsiktige vitenskapelige ekspedisjon på den røde planeten.
Området har eroderte mesas og butter som minner om det amerikanske sørvest.
Så teamet ledet roveren til å fange et 360-graders fargepanorama ved hjelp av robotmontert montert Mastcam-kamera tidligere denne måneden 5. august.
Det fullstendige panoramaet som er vist over, kombinerer mer enn 130 bilder tatt av Curiosity 5. august 2016, på ettermiddagen av Sol 1421 av Mastcams kamera med venstre øye.
Legg spesielt merke til den mørke, flate toppete mesa sett til venstre for roverens arm. Den er omtrent 50 meter høy og nær toppen omtrent 200 fot bred.
Tilfeldigvis markerer 5. august også fjerde årsjubileet for de seks hjulstuderne som lander på Red Planet via den enestående Sky Crane-manøveren.
Du kan utforske dette spektakulære Mars-panoramaet i detalj gjennom dette spesialproduserte 360-graders panoramaet fra JPL. Bare flytt den fantastiske utsikten frem og tilbake og opp og ned og rundt med musen eller mobilenheten.
Video caption: Dette 360-graders panoramatet ble kjøpt opp 5. august 2016 av Mastcam på NASAs Curiosity Mars-rover mens rover nærmet funksjoner som ble kalt "Murray Buttes" på nedre Mount Sharp. Den mørke, flate toppete mesa som er sett til venstre for roverens arm er omtrent 50 meter (ca. 15 meter) høy, og nær toppen, omtrent 200 fot (ca. 60 meter) bred.
”Buttene og mesasene er avdekket med stein som er relativt motstandsdyktig mot vinderosjon. Dette hjelper til med å bevare disse monumentale restene av et lag som tidligere mer fullstendig dekket det underliggende laget som roveren nå kjører på, sier Rover-forskere.
”Den relativt flate forgrunnen er en del av et geologisk lag som kalles Murray-formasjonen, som er dannet av sjøbunn av gjørme. Buttene og mesasene som stiger over denne overflaten er eroderte rester av eldgamle sandstein som oppsto da vinder avsatte sand etter at nedre Sharp Mount hadde dannet seg. Nysgjerrigheten undersøkte dette laget - Stimson-formasjonen - nøye i løpet av første halvår av 2016 mens hun krysset et trekk kalt "Naukluft Plateau" mellom to eksponeringer av Murray-formasjonen. "
For tre år siden kåret teamet uformelt stedet for å hedre Caltech planetforsker Bruce Murray (1931-2013), en tidligere direktør ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California. JPL administrerer Curiosity-oppdraget for NASA.
Per i dag, Sol 1447, 31. august 2016, har Curiosity kjørt over 12,7 mil (12,7 kilometer) siden landing i august 2012, og tatt over 348 500 fantastiske bilder.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
