Bildekreditt: NASA / JPL
Sør-Kalifornias legendariske Santa Ana-vinder ødelegger hvert år, og skaper varme, tørre forhold og brannfare. Til tross for deres ofte ødeleggende natur, viser en studie av "Devil Winds", utført ved hjelp av data fra NASAs Quick Scatterometer (Quikscat) romfartøy og SeaWinds-instrumentet, at vindene har noen positive fordeler.
"Disse sterke vindene, som blåser fra landet ut i havet, får kaldt vann til å stige fra bunnen av havet til toppen, og fører med seg mange næringsstoffer som til slutt kommer lokalfisket til gode," sa Dr. Timothy Liu, senior forsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California og Quikscat prosjektforsker. Konsekvensene av Santa Ana inkluderer virvler av kaldt vann og høye konsentrasjoner av klorofyll 400 til 1000 kilometer (248 til 621 miles) offshore.
Liu og Dr. Hua Hu fra California Institute of Technology, Pasadena, i et papir publisert i fjor i Geophysical Research Letters, avslørte satellittobservasjoner av Santa Ana-effekten på havet i løpet av tre vindfulle dager i februar 2003. I følge funnene Quikscat var i stand til å identifisere de fine trekkene ved kystnære Santa Ana vindjetter. Den identifiserte beliggenhet, styrke og omfang, som andre værvarslingsprodukter mangler den oppløsningen de konsekvent skal vise, og fortøyde havbøyer mangler tilstrekkelig dekning til å representere fullt ut.
Quikscats høyoppløselige bilder av interaksjon mellom luft og hav ble brukt til å måle vindstyrker på havet. Andre satellitter og instrumenter, som Sea-View Wide Field-of-view Sensor (SeaWiFS) og Advanced Very High Resolution Radiometer, ombord en nasjonalt Oceanic and Atmospheric Administration polar kretsende værsatellitt, ble brukt til å måle temperatur og biologisk produksjon av havoverflaten, som reagerer på vinden.
Det sistnevnte instrumentet viste havoverflatetemperaturer som falt fire grader celsius (sju grader Fahrenheit) i løpet av Santa Anas i februar 2003. Det var et tegn på at boligen hadde oppstått, noe som betyr at dypt kaldt vann beveget seg opp til havoverflaten og brakte næringsstoffer. Bilder fra SeaWiFS bekreftet den økte biologiske produktiviteten ved å måle klorofyllkonsentrasjoner i overflatevannet. Det gikk fra ubetydelig, i fravær av vind, til veldig aktiv biologisk aktivitet (mer enn 1,5 milligram per kubikk) i nærvær av vindene.
“Det er virkelig ikke noe annet system som kan overvåke Santa Ana-vinder over hele den oseaniske regionen,” sa Liu. "Scatterometre som Quikscat har et stort nok synsfelt og høy nok oppløsning til lett å identifisere detaljene om kystvindene, som kan påvirke transporten, økologien og økonomien i Sør-California."
Høyt trykk utvikler seg i innlandet når kald luft blir fanget over fjellene, og fører den tørre, varme og støvete Santa Anas (også kalt Santanas og Devil's Breath) i høye hastigheter mot kysten. Vindene, som forekommer om høsten, vinteren og våren, kan nå 113 kilometer i timen. De skjer når som helst på døgnet og når vanligvis toppstyrke i desember. Telltale-skilt på kysten inkluderer godt sikt i innlandet, uvanlig lav luftfuktighet og en nærmer seg mørkebrun støvsky.
Quikscat-satellitten, som ble lansert i juni 1999, opererer i en solsynkron, 800 kilometer nær polær bane. Den sirkler jorden hvert 100 minutt og tar omtrent 400 000 daglige målinger over 93 prosent av planetens overflate. Den går over Sør-California omtrent to ganger om dagen, og hopper over en dag hver tredje eller fjerde dag.
Quikscat er del av et integrert jordobservasjonssystem administrert av NASAs Office of Earth Science. NASA-bedriften er opptatt av å forstå Jorden som et integrert system og anvende Earth System Science for å forbedre prediksjonen for klima, vær og naturlige farer ved å bruke det unike utsiktspunktet i rommet.
For informasjon om NASA-programmer på Internett, besøk:
http://www.nasa.gov.
For informasjon om Quikscat og SeaWinds på Internett, besøk:
http://winds.jpl.nasa.gov.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
