På grunn av en raskt nærmer seg solstorm, har NASA midlertidig stengt overflateoperasjoner av Curiosity Mars Science Lab (MSL) rover.
NASA tok forebyggende tiltak fordi "en stor koronal masseutkastning" ble spådd å ramme Mars de neste dagene som starter 7. mars, eller Martian Sol 207 av oppdraget, sier forskere.
Rover-teamet ønsker å unngå en gjentakelse av dataminnet som oppdaget nysgjerrigheten forrige uke, og førte til at roveren gikk inn i en beskyttende ‘sikker modus’.
"Roveren ble befalt å legge seg," sier vitenskapsteammedlem Ken Herkenhoff fra US Geological Survey (USGS).
“Romvær kan være stygt!”
Dette er den andre avstengningen av 1 tonns robot på en uke. Nysgjerrigheten hadde nettopp blitt returnert til aktiv status i løpet av helgen.
Det var ventet en full gjenopptakelse av vitenskapelige operasjoner i løpet av neste uke, men er nå på vent i påvente av resultatet av effektene fra solstormeksplosjonene.
"Vi gjør gode fremskritt i utvinningen," sa prosjektleder for Mars Science Laboratory, Richard Cook, fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, før den nye solfaksen.
"Storm er en komin!" Det er en solstorm på vei mot Mars. Jeg går tilbake til å sove for å forvitre det, ”twitret nysgjerrigheten.
Solfangler forårsaker intense utbrudd av stråling som kan skade romfartøy og også skade romfarende astronauter, og krever installasjon av strålingsskjerming og herding på rombaserte eiendeler.
Siden Mars mangler et magnetfelt, er overflaten praktisk talt ubeskyttet mot konstant bombardement av stråling.
NASAs andre romfartøy som utforsket Mars ble ikke påvirket av solutbruddene - inkludert den lenge levde Opportunity-roveren og omløperne; Mars Odyssey & Mars Reconnaissance Orbiter.
Nysgjerrigheten har vært midt i analysen av de historiske første prøvene av grått steinpulver som noen gang ble kjørt fra det indre av en martersk berg for omtrent en måned siden.
Etter hvert vil den seks hjulede mega-roveren sette av på en nesten år lang tur til hennes viktigste destinasjon - de sedimentære lagene i de nedre delene av det 3 mil høye fjellet som heter Mount Sharp - noen kilometer på 10 km. borte.
Så langt har Curiosity snappet over 48 000 bilder og reist nesten 0,5 mil.
Curiosity har som mål å vurdere om Gale Crater-området på Mars noensinne har tilbudt en beboelig sone som bidrar til Mars-mikrobielt liv, fortid eller nåtid.
