"Once Upon a Star: A Poetic Journey Through Space" av James Carter, illustrert av Mar Hernández.
(Bilde: © Doubleday Books for Young Readers)
James Carter ville være den første til å innrømme at han er barnebokforfatter, ikke forsker.
"Jeg skrev 'Once Upon a Star' veldig mye som en stjernekikkende poet, ikke ekspert!" den britiske forfatteren og låtskriveren sa om sin siste bok, "Once Upon a Star: A Poetic Journey Through Space" (Doubleday Books for Young Readers, 2018), en livlig, rhapsodisk utforskning av kosmos fra den "mektige boom, en enorm kerang "av Big Bang til sammenfall av elementer som skapte våre" himmel så brede og havblå. "
Space, fortalte Carter til Space.com, er en av hans viktigste fascinasjoner. "Jeg ble født i 1959, så barndommen min var fylt med sci-fi, for eksempel 'Fireball XL5', 'Thunderbirds' og 'Doctor Who' på TV, for ikke å nevne månelandingen i 1969, noe som hadde ganske stor innvirkning på 9 år gamle meg, "sa han. [Beste barnas rombøker for høytiden]
Siden han allerede hadde skrevet bøker om sine andre favorittemner - ulv og elektriske gitarer - var den "store vidder der oppe" den åpenbare grensen til å erobre neste gang, sa han.
Men Carter ønsket å rette sin neste innsats mot et yngre publikum enn han gjorde med de nevnte bindene, ved å bruke enkle rimende vers i stedet for "tung vitenskapelig detalj" for å fengsle og underholde. Som forfatteren av mer enn 20 lyrikkbøker for barn, kom det naturlig å skrive det som utgjorde et utvidet dikt, sa han.
"Rhyming-verset er flott for å fortelle historier som ikke ønsker å bli fylt med figurer, tall og fakta hele tiden," sa han. "Poesi gir meg en frihet som prosa ikke gjør. Pluss at jeg er tiltrukket av poesiens lekenhet, kortfattethet, bilder, dens 'less is more', dens musikalitet med rytmer, rim og repetisjoner."
Ikke at han fjernet "science-greiene" helt, selvfølgelig. Carter avslutter boka med et akrostisk dikt som gir et lett dryss av disse "figurene, tallene og faktaene." På en smart måte stave de første bokstavene i hver setning ut "Solen", Tomas titulære stjerne.
Hver side er også en fantastisk visuell fest. Mar Hernándezs overdådige, nesten psykedelisk gjengitte kunst er så perfekt i samsvar med Carters prosa at det er bemerkelsesverdig de to aldri har møtt eller snakket.
"Mar's kunstverk er helt genialt," sa Carter. "Og jeg elsker det retro-futuristiske romalder-utseendet."
Han sa at han særlig gleder seg over Hernándezs skildring av planetens organismer som utvikler seg fra hav til land til himmel. "Det er fantastisk nydelig og som Charles Darwin for nybegynnere," sa Carter.
Carter sa at han håper "Once Upon a Star" vil tjene som et avkjøringspunkt for barna å bli nysgjerrige på verden rundt seg, kanskje begynner med den massen av glødegass høyt over hodet på dem.
"Jeg ville at unge lesere skulle vite at solen vår faktisk er en stjerne, en av mange," sa han. "Det skapte oss ikke bare - og alle de forskjellige livsformene på jorden - men avgjørende, det fortsetter å opprettholde oss med sin varme og lys."
For ikke å nevne at vi også består av den samme stardusten, et poeng Carter pleide å avslutte boken.
"En av mine favorittdokter fra" Doctor Who "var en spesiell juledag med den australske sangeren Kylie Minogue," sa Carter. "På et tidspunkt går hun i oppløsning og noen sier: 'Se ... hun er bare stardust.' Og jeg husker at jeg la den yngste datteren min i seng den julaften og tenkte på det, og det har jeg tenkt på siden. Jeg elsker det faktum at vi ble laget av en stjerne. "
Carter er heller ikke ferdig med å undersøke universet. Andre bøker som kommer ned gjedda inkluderer "Once Upon a Moon", en historie om hvordan jordas måne kan ha blitt til, og "The Big Beyond", som vil dykke ned i romfarten.
